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机上的秘钥箱 。
“他飞的是侦察部队的‘皇冠’ ， ”退休海军军官兼战略与预算评估中心资深研究员简?范?托尔上校告诉“奥马哈世界先驱报” ， “我认为正确的方式是他应该迫降在海上 ， 或者将其降落在除中国外的任何地方 。 ”
当被问到今天他是否仍赞同这个评论时 ， 托尔说他不想质疑一名处于事故中的飞行员的判断 ， 并且理解很多情况要比他所作的更好 ， 但是他仍然认为奥斯本有义务让飞机的秘密得到更好的保护 。
“我认为或许有另外的选择（降落在越南） 。 ”他说 ， “或者把它降落在除中国以外的任何地方 。 ”
碰撞发生在海南岛东南70多英里处 ， 奥斯本最终将飞机降落在海南岛 。 而越南距离撞机地点约180英里 。 尽管后者的距离不是很远 ， 但对于机组人员来说 ， 这是不太有吸引力的选择 ， 奥斯本表示 。 他给出的原因是由于撞机造成关键飞行仪表的损坏以及高度的损失 ， 同时飞机的颠簸很严重 。

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机上的笔记本电脑 ， 那时的IBM非常厚 。
美国及其盟国的军用航空通信频率几乎全都在225.0MHz到399.9MHz频带内 。 美国军事飞行员接受的主要训练也是在这个频段内 ， 包括使用243.0MHz的应急频率 。 EP-3E的无线电台拥有一个紧急设置 ， 直接转向243.0MHz 。 此外还有一个121.5MHz的应急频率 ， 但是并未专门指导与中国进行应急联系 。 飞行机组在甚高频的243.0MHz发出了MAYDAY的呼叫信号 ， 但并未在VHF频段的121.5MHz或者其他频段与陵水机场联系 。
“我们尽我们所能将飞机的内部搞得一团糟 。 ”
机组成员说 ， 当奥斯本决定着陆飞机时 ， 他们就开始了破坏工作 。 这意味着任务成员要在降落地面之前剩下的约20分钟完成他们要做的一切 。
唯一的问题是 ， 没有人提示他们需要做什么 。
这不是美国的机密情报第一次陷于风险之中 。 1968年 ， 朝鲜俘虏了美国的“普韦布洛”号情报船 ， 并从船上获得了大量高度敏感的情报材料 。 从那时起 ， 相关人员就应该接受进行紧急销毁的培训 。 但EP-3E机组人员并没有接受相关培训 ， 只有一名机组乘员参加过飞行中的紧急销毁演习 。
一份关于降落在敌方领土的紧急行动计划要求任务组成员撕碎或者丢弃敏感材料 ， 并使用父子破坏装备 。 但是并没有描述具体应该如何做 。 结果 ， 这些乘员不知道用哪种专用的方法破坏硬盘以防止数据被恢复 。
“我们进行过数不清的跳伞训练 ， 我们也进行过防火训练 ， 但是我们从未演练过机密数据的紧急销毁程序 。 ”一位当事者说 ， 由于机上并没有粉碎机 ， 他们只能手工撕毁纸张文件并将其散落到整个飞机 ， 希望中国人不能复原他们 ， 他们还把记录截获数据的磁带拉断 。
这架飞机确实有一个在紧急疏散中用于破拆舱壁的防火斧 ， 但斧子太钝而且手柄太短无法有效的毁坏装备 。 乘员临时想办法把笔记本电脑扔到地板上 ， 然后猛用脚跺 ， 拎起来朝桌子上猛砸 ， 将它们卡在椅子上反复折叠 ， 但是所有的方法都不能确保中国人无法恢复其中的数据 。
“我打坏了计算机屏幕 。 有人把面板上的电线猛拔出来 。 ”这位任务组成员说 ， “当我们着陆时 ， 这架飞机完全被破坏了 。 我们尽我们所能将飞机的内部搞的一团糟 。 ”这位机组成员说 ， 有人递给他一个装有机密材料的“超级重”的手提箱 ， 然后告诉他用它破坏掉所有能看到的东西 。 按照海军和国家安全局的报告 ， 这个手提箱很可能是一个铝制的通信安全措施箱（CMS） ， 内部装有飞机导航员装在里面的加密秘钥资料 。 该报告写到 ， 当用这个箱子猛击需要破坏的装备的时候 ， 这个箱子弹开了 ， 关于该机的机密材料散落一地 。