「这才是战争」改成粟裕指挥后，打了翻身仗，山东野战军头号主力在泗县战斗失利如果要让吃了败仗的部队从阴影中走出来

如果要让吃了败仗的部队从阴影中走出来，真正恢复精、气、神，最佳办法莫过于打一场酣畅淋漓的翻身仗。 1946年8月，山东野战军头号主力第8师，在泗县攻坚战中失利。陈毅所指挥的山东野战军和粟裕所指挥的华中野战军因此认识到，要改变局势，两支野战军必须会师。但是对于会师后如何作战，陈毅和粟裕有很大的分歧。陈毅认为重心应该放在鲁南，粟裕认为重心应该放在苏中。
10月4日，陈毅给山野8师写了著名的检讨信，承认自己在泗县战斗中的指挥失误，但陈毅同时对未来的战局很有信心。因此，在10月8日，陈毅突然提出山东野战军负责鲁南，华中野战军负责苏中，还是分兵作战。对于陈毅的意见，不光华中野战军表示反对，山东军区的张云逸也提出这样不妥：“如山野北上入鲁，则华野亦恐难连续战斗，且山野入鲁后如敌即乘此进占沭阳与陇海线，将对整个华东战局不利。 ”
在这种情况下，粟裕为避免分歧，主动北上向山野靠拢，保持两军会师态势，要求山野华野统一指挥、集中行动。同时，粟裕提出，歼敌区域放在淮北为宜。
然而陈毅坚持不妥协，一定要先回鲁南。 10月13日陈毅致电军委，称“目前行动以迅速出击鲁南为宜” ， “在鲁南，战场好，供应便利，易求运动战，可避开桂系。山野、华野同去，胜利有把握” 。为说明在鲁南打仗比淮北好，又强调“在淮北，敌有准备，工事坚固，敌火下渡河困难，战场不好” 。军委和毛主席向来主张集中兵力，歼灭敌人，在反复进行沟通后，回电陈毅对其分散兵力的做法进行了严厉的批评。因此陈毅改变了自己的观点，在10月15日报告军委和毛主席，决心在淮海打一仗。同日，毛主席回电：“决定在淮海打仗，甚慰” ， “在陈领导下，大政方针共同决定，战役指挥交粟负责。 ”这一安排的实质是明确了陈毅在华中的地位，为今后华中和山东的统一领导打下基础。同时突出的是粟裕，因为其杰出的军事才能已经为毛主席所认可，所以被授予了更大的指挥权。
在泗县失利的山东野战军第8师在粟裕指挥下的首仗，就是华东战场上有着里程碑式意义的宿北战役。
这是华东我军从分散走到集中的首仗。这是山东野战军和华中野战军会合后，在粟裕首次行使统一的战场指挥权下打的第一场战役。这是我军在接连放弃苏中、淮阴、淮安，大踏步后退时，突然对敌实施的一次战役反击。
本来，徐州绥靖公署主任薛岳的如意算盘是：四路同时发起进攻，以北面一路进逼鲁南，牵制山东野战军。南面三路压迫华中野战军北撤山东，一举结束苏北战事。但出乎国民党军意料的是，陈毅不受北面敌军的牵制，亲率山野主力1纵、2纵、7师、8师南下，集中数倍于敌兵力，歼敌一路。
宿北战役中， 8师和1纵为右翼突击兵团，计划于12月15日拂晓前隐蔽集结在新店以北地域。 8师的任务是向盘踞嶂山镇、峰山、晓店的敌预备第３旅发起攻击。歼灭该敌后再阻击敌整编11师可能对整编69师的增援。
预备第3旅原属整编57师建制，后划归戴之奇的整编69师指挥。该旅辖第7、第9团和旅属山炮营，约6000人。 1946年12月14日，预3旅从晓店、峰山到嶂山镇，从南到北排成了一字长蛇阵。旅部率第7团及山炮营位于南面的晓店，第9团位于北面的嶂山镇。二者之间的制高点峰山，由第9团1个加强营附２门山炮守备。该旅的任务是掩护整编69师和整编11师向沐阳进攻，保障其侧后安全。如果8师能顺利歼灭预3旅，整编69师就陷入我军重围之中了。换句话说，迅速打掉预３旅，是战役取胜的关键所在。

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