【爱历史】世纪难题，李约瑟之问：中华民族智慧超群，为何没出现牛顿、欧拉

李约瑟是《中国科学技术史》的作者，也是对中国文化有深刻了解的英国学者，自然而然，他对中华民族的古代科学技术水平是有充分了解的。
所以他才会提了这样一个问题：中国古人聪明智慧，对人类科学技术做出了很多重要贡献，但是为什么现代科学和工业革命都没有在近代中国发生？

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牛顿是17、18世纪的人，从17世纪初到19世纪末，短短300年时间里，西方出了一大批科学家，可谓人才济济，群星璀璨。欧拉、拉格朗日、伯努利、莱布尼斯阿贝尔、高斯等等，不可胜数。
就是这样一大批人，推动了西方的科学技术发展，推动了工业革命。
20世纪初，中国与西方的科学技术接轨以后，我们做出来的科学技术成就并不比西方差。
所以说，不能说中国没有爱因斯坦，但确实没有牛顿。关键，从1600年到1900年，这300年时间里中国的科学家是空白。

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后来，美国的经济学家肯尼思·博尔丁把17、18、19世纪中国和现代科学技术脱钩之谜，称之为李约瑟难题。
其实破解这个难题的关键在于人，尤其是社会中的知识分子阶层。
因为推动社会发展的，是每一个具体的、活生生的人。
▍东西方最优秀的知识分子阶层，在干不同的事。
这和东方、西方学者的精神世界是有关系的。
西方是基督教，基督教认为人要去天堂还是地狱，那只有等人死了以后，由上帝来决定的。

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所以这里就解决了一个问题，在尘世间人的精神负担比较少。
所以，西方知识分子比较恪守人类的本分：作为自然之子，了解自然，描述自然。
而科学，就是在了解自然和描述自然中诞生的。
所以，西方最优秀学者，都在解决现实世界中的问题。
欧拉在哥尼斯堡游学的时候，当地人听说他很有学问，然后就问了他一个问题：在当地有一个河，河中间有一个小岛，连接两岸和小岛一共有7座桥，能不能一次性的不重复走路，把所有的桥都走遍。
这就是欧拉7孔桥问题，正是因为这个问题，诞生了数学上的一个分支，叫做拓朴学。

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牛顿关注的是苹果为什么从树上掉下来，是在斜面上木块滑动及其速度的问题。
但是，同时期中国的最优秀知识分子们都在干什么呢？他们都在做一件事，要修炼成仙、成佛。
这个理论比基督教和天主教宣扬的理论更先进。
根据佛教和道教的理论，人不必在死后决定进天堂或者是地狱，在尘世就可以通过自身的修炼，让自己的灵魂进入天堂、仙界，那里是没有一切痛苦和烦恼的极乐世界。

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自己安排自己的生死，有谁不愿意？
天堂和仙界是什么？那是超自然的地方。
整个社会都接受了这套理论，社会中最优秀的人，只要有可能，就会拼命追求成仙得道之法。
东方最优秀的知识分子都在追求超自然，他们怎么可能对自然感兴趣。
直到18世纪末、19世纪初，西方的洋枪洋炮把他们锤了一顿，把这些人给揍醒了。

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▍宗教越先进，科学越落后。
从佛教和道教的对比上来说，佛教追求的更加彻底。完全是不问世事，一心修炼。佛教的终极理论认为，尘世间的一切归根结底都是虚无，既然如此，为什么要追求这些虚无缥缈的现象的规律呢？
道教稍微好一点，道教认为世界是由阴阳组成的，虽然道教也讲无为，但是还要讲无不为。所以道教也有入世的想法，那么在道教下面诞生了医学、算命预测术。
算命预测虽然可以说它是一种迷信，至少还是比较接地气的，因为是对现实世界进行的操作。
那么医学就更加是应用学科了。

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所以说，归根结底，东方文明包括印度文明在自然科学上的落后，主要是因为东方的宗教太先进了。
这两个宗教都构造了一个非常精确和完整的仙界系统，在这个仙界系统里面不仅有各种神仙，而且都有明确的名字，还有职位和管理范围。