葡萄酒陈年后会发生什么变化?

酒评家对一款酒的评价因时间的推移而有所不同,初次品鉴时或会用到“闭塞”、“紧致”和“有涩感”等词,但数年后再次品鉴时就用上了“醇熟”与“柔滑”等词,这很大程度是因为葡萄酒在陈年过程中发生了变化,产生了口感的差异 。那么,葡萄酒在陈年过程中究竟会有哪些变化?
葡萄酒陈年后会发生什么变化?
1. 颜色变化
葡萄酒陈年时或多或少都会经历一个缓慢氧化的过程,葡萄酒颜色变化便是这一化学反应最直接的表现 。对于红葡萄酒来说,其颜色主要来源于果皮上的色素 。随着时间推移,这些色素在氧气的作用下,与单宁聚合,形成聚合链,从而减少了零散分布在酒液中的色素,红葡萄酒的颜色也就随之变浅,若陈年时间足够长,甚至会演变成棕色或茶色 。
红葡萄酒陈年后的酒液颜色变化
对于白葡萄酒来说,酒液中的单宁含量极少,因而在陈年时几乎是一个纯粹氧化的过程,颜色在这一过程中会逐渐变得深浓,由柠檬色或浅绿色转为金黄色,继而转变为琥珀色 。
白葡萄酒陈年后的酒液颜色变化
2. 香气和风味变化
葡萄酒中的各个元素并不是静止不变的,酸会与酒精发生反应,产生新的化合物,单宁分子之间也不断发生聚合,某些成分溶解在酒液中后,又会与其它成分结合 。在这一动态过程中,葡萄酒的香气和风味悄然改变 。
【葡萄酒陈年后会发生什么变化?】瓶中陈年的男爵古堡红葡萄酒
年轻的葡萄酒常表现出一级香气,如李子、杏子和柑橘等水果芳香,有些葡萄酒还会带有些许酿造工艺带来的二级香气,如橡木桶赋予的香草风味和苹果酸-乳酸发酵(Malolactic Fermentation)带来的黄油风味 。随着陈年,葡萄酒可发展出三级香气,新鲜的水果香气被果干风味所取代,蜂蜜、药草、干草、蘑菇和皮革等风味逐渐变得浓郁 。例如,赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和梅洛(Merlot)陈年后可产生烟草叶和雪茄盒的风味,黑皮诺(Pinot Noir)则可以发展出落叶、泥土和灌木丛等风味,部分雷司令(Riesling)葡萄酒甚至还会出现汽油的独特香气 。
3. 口感变化
陈年后的葡萄酒也会发生一定的口感变化:干白葡萄酒变得更为浓稠醇厚,而红葡萄酒则变得更加顺滑 。这是因为酒液中的酚类物质发生了变化 。
年轻葡萄酒中的酚类物质大多独立悬浮于酒液中 。随着时间推移,这些物质聚合在一起,形成长链 。酚类物质之一的单宁便是以这种方式聚合,从而降低了酒液中独立单宁分子的数量,使得酒液更为圆润柔顺 。如果形成的聚合物足够大,还可能成为沉淀,这也是一些红葡萄酒陈年后出现沉淀物的原因 。
4. 葡萄酒的酸度和酒精度是否改变?
葡萄酒的酒精度是由葡萄的发酵过程决定的,随着糖分完成转化、酒精发酵结束,葡萄酒的酒精度也就最终确定 。在陈年过程中,葡萄酒的酒精含量基本维持在同一水平,但由于酒液中的各类物质相互反应,香气和风味发生变化,可能会给人酒精度升高或下降的错觉 。同理,由于酒液各成分在陈年过程中发生了变化,人们在品鉴陈年后的葡萄酒时,感知到的酸度会有细微差别,但实际上这一要素也是相对恒定的 。