带孩子了解驰骋海陆空的多彩生命 _奇闻异事

你相信鱼在水中也憋气吗？你知道植物用什么“语言”进行交流吗？果子狸是SARS的“元凶”吗？植物真能防辐射吗？……你的脑海里是否总有些念念不忘、却又不知道该问谁的古怪问题？

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1、从吃肉到啃竹子，熊猫的进化之路走反了吗？
大熊猫吃竹子，这是每个人从小就知道的事实。不过，我若是告诉你，大熊猫一开始以食肉为生，恐怕你会大吃一惊。根据生物分类法，大熊猫属于哺乳纲食肉目，而大熊猫的祖先就是实打实吃肉的猛兽。
相较于食草动物，大熊猫与食肉动物更类似，下面我们以消化道的布局为例来加以说明：从消化道的长度来看，食肉动物的消化道比较短，大概只有自身体长的几倍；而食草动物的消化道通常为自身体长的十多倍。虽然大熊猫“吃素” ，但是它的肠道非常短，跟食肉动物相近。从胃的个数来衡量，像牛、羊等反刍动物具有多个胃室，而大熊猫只有一个胃室，这样简单的胃让大熊猫难以对纤维素进行充分消化吸收。事实上，竹子在大熊猫的肠道内停留的时间只有4～12个小时。现在，大熊猫还是以吃竹子为主，只会偶尔补充一下肉食。
可是大熊猫怎样用一个本属于食肉动物的消化系统，去消化占自己食谱99%的竹子呢？
科学家对大熊猫的基因组进行了测序，希望找到一些能够编码消化纤维素的酶的基因，结果一无所获。除了酶之外，某些细菌也可以帮助消化植物中的纤维素，于是科学家继续研究粪便中的基因序列。
科学家发现，确实有类似的细菌出现在大熊猫的消化道内，其中一些还是大熊猫独有的。这就解释了为何大熊猫的肠道内部环境如此独特。一方面，大熊猫跟大多数的食草动物不在同一个分支上；另一方面，大熊猫具有个性化的食谱。以上两方面原因造就了大熊猫独特的肠道内部环境。
即便有肠道内部菌群的加持，大熊猫也只能拥有消化纤维素的能力，而无法从竹子中获取足够的能量。那么，大熊猫是如何成为萌萌的食草动物的呢？一种科学的推断是，在远古时期，由于人口急剧膨胀和人类活动增加，大熊猫被迫迁往高海拔地区。为避免与新家园的食肉动物竞争，大熊猫就以吃竹子为生了。当然，这也是由于它们本身的能力有限，无法与其他猛兽竞争。在此基础上，大熊猫还养成了不爱动的省时省力的生活方式，从而在有限的食物养分供给下，能最大程度地提升生存概率。如今看来，这种“退一步海阔天空”的方式确实救了大熊猫。远古时凶猛的食肉动物如今已经所剩无几，大熊猫被迫吃竹子反而幸存了下来，正所谓“识时务者为俊杰” 。
当然，大熊猫吃竹子时也充满智慧，它们挑选食材的能力很强，对于营养最优的竹子种类和部位从来不放过。不过，值得注意的是，大熊猫吃肉的能力还在，只是不主动捕食动物。你如果不相信，看一看它锋利的牙齿就会明白。因此，下一次再见面，你可不要被它憨态可掬的面目欺骗了，要知道这家伙当年也是“惹不起”的存在。

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2、果子狸是SARS的“元凶”吗？
2003年， SARS病毒疯狂传播到全球32个国家和地区。面对突如其来的病毒，科学家努力寻找SARS的“元凶” 。事情的转机出现在科学家从果子狸标本中分离得到的三株SARS样病毒，而动物的SARS样病毒是人类SARS病毒的前体，于是，果子狸成为千夫所指的元凶。其中的病毒传播链条被猜测为：由于人类进食了野生果子狸，潜伏在果子狸身上的病毒就被传递给了人类。
那么，果子狸是一种什么样的动物呢？
果子狸又称花面狸、白额灵猫等，是脊椎动物中哺乳纲食肉目灵猫科的小型兽科动物，常见于我国南方地区，尤其是广东、福建、四川等地。果子狸是一种杂食动物，换言之，什么都吃。无论是野果、树叶，还是果园中的水果，只要是能够找到的食物，它都来者不拒。在某些情况下，它还会吃自己的粪便，这一点可真让人大跌眼镜。
自从果子狸被扣上了“非典元凶”的帽子，这顶帽子一戴就是十多年。不过，也有人提出了不同的意见，因为动物可以把病毒传染给其他动物。也就是说，果子狸也可能是被其他真正携带病毒的生物感染的，因此，果子狸只是“疑凶”之一。不过，在某种程度上，果子狸也“因祸得福” 。因为受到经济利益的驱使，很多人在野外大肆捕杀果子狸，从而导致它的数量急剧下降，现在， SARS病毒堵住了这些贪婪之口，让果子狸可以无忧无虑地繁衍生存。