【爱历史】欧洲中世纪的开端，西罗马帝国的陨落

前一篇文章（冰与火，剑与魔法？一起走进真实的欧洲中世纪）里，提到欧洲中世纪开启的标志，是公元476年西罗马帝国灭亡。
那这一篇我们就来简单说说罗马帝国的大致情况，以及衰落灭亡的重要原因。
罗马帝国创下的辉煌，在法律、建筑、文学、史学等方面，一直让人赞叹不已。在国土面积上，也是古今世界上最大的帝国之一。
罗马的巅峰，横跨欧亚非
【【爱历史】欧洲中世纪的开端，西罗马帝国的陨落】到了图拉真时代（公元117年），国土面积达到巅峰，跨越欧、亚、非三大洲。西起西班牙、高卢（今法国）与不列颠，东到幼发拉底河上游（今伊拉克、科威特），南至非洲撒哈拉沙漠北部，北达莱茵河与多瑙河（今德国、奥地利）一带。像一个圈包住了地中海，使其变成了内海。所有的大城市都有公路彼此连接，并与首都罗马相通。

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巅峰时期的罗马，国土面积约500万平方公里，人口2000万。而同时期的中国处于东汉，国土面积也才580万平方公里（公元140年，失去部分河套地区），人口也差不多2000万。
在征服叙利亚地区后，连接上了东方的丝绸之路，罗马贵族对丝绸的趋之若鹜，也促进了商业的发展，经济空前繁荣。
危机四伏，暗潮涌动
帝国的繁荣只持续了60年，表面光鲜亮丽，背后则暗潮涌动，崩塌的种子逐渐开始发芽。
公元167年，两支日耳曼部落渡过多瑙河，其中一支一直打到意大利的北部，迫使皇帝马可·奥里略亲征抗敌，但在多瑙河形成长期不决的局面。
公元180年，马可·奥里略在日耳曼前线病逝， 20岁的康茂德在前线成为帝国皇帝。对的，就是电影《角斗士》两个皇帝的原型。

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康茂德与日耳曼人和谈，同意日耳曼人以雇佣兵的身份加入帝国军队，替帝国守边。
日耳曼人当时还处于氏族社会，也就是部落制，因此被罗马人视为尚未开化的蛮族。蛮族加入帝国军队并不是康茂德开创的先河，其实由来已久。当初罗马立国时，军队是清一色的罗马公民，但随着帝国版图的急剧扩张，需要驻守地方越来越多，也就不可避免地不断吸收蛮族加入军队。而且蛮族的成分还很复杂，既有欧洲的日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人，又有来自东方的叙利亚人、亚美尼亚人、波斯人等。
罗马公民参军尚有保家卫国的意识，但蛮族只是单纯地为了获得更多的战利品。
随着蛮族的不断加入，导致蛮族在军队的占比越来越高。到了公元三世纪初，罗马公民在军队的占比已经不到10% ，军队素质急剧下降。
原本是轻松虐菜的，到后面变成打平，变成长期不决，再到后面变成被吊打。

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大家可能好奇，为什么军队里蛮族占比会这么高，那罗马人都去哪了呢？这里涉及一个更深层次的问题，奴隶制的崩塌。这块要讲明白内容较多，会另开一篇详说。
江河日下，大厦将倾
奴隶制的崩塌引发了一系列的政治、经济问题。叠加罗马宫廷、官僚的穷奢极欲，为了维持巨大的开销而发行劣质货币，引发了严重的通货膨胀。
公元235-公元284年间，经济和社会的严重危机，导致的农民起义此起彼伏。高卢的巴高达起义，甚至一度全歼了前来镇压的帝国军团。
政治上的严重动荡也表现突出。在这期间经历过22位皇帝，只有2位是自然死亡，其他的要么战死，要么被杀，要么自杀。
妥妥的一幅末日景象。
公元284年，皇帝戴克里先觉得帝国太大不好管理，得有人协助，于是开创性地采用四帝共治。任命自己为奥古斯都（正皇帝），其他三个为凯撒（副皇帝），各领一块领土进行管理。四帝共治确实效率提高了，但也为后来帝国彻底分裂埋下了伏笔。
公元395年，皇帝狄奥多西逝世，由于有过四帝共治的先例，便将帝国分给两个儿子分别继承。于是罗马帝国正式分裂为东、西罗马帝国，且从此再也没有统一过。

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蛮族来袭，帝国末日
公元410年，西哥特人在领袖亚拉里克率领下，进入意大利，围攻罗马城。在城内奴隶的配合下打开城门，掠夺而去，此后在西罗马帝国境内建立西哥特王国（今西班牙位置）。