【历史故事】曾经不可一世的匈奴，到底是怎么崛起的？这期间到底发生了什么？

和很多人的传统认知不同，匈奴的强大，从某种意义上来说，其实是被中原王朝给‘逼’出来的。
更准确一点来说，匈奴能够强大起来，其实是因为长城的修造。
这两件事，看起来风马牛不相及。而且，长城本就是为了抵御北方游牧民族而修建的，为何反倒会让匈奴强大起来呢？这个说法看起来似乎很扯，但如果我们仔细梳理一下，匈奴壮大起来的历史，我们就不难发现，其中的因果关系。
在先秦时代，尤其是在战国时代以前，中原北方的广袤区域，其实并没有形成任何统一的强大政权。在漫长的历史上，这些生活在北方的游牧民族，一直是以游牧部落的形式，过着逐水草而居的生活。

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而这些游牧民族，大致可以分为三个部分，分别是丁零、匈奴和东胡。丁零生活在贝加尔湖以西，以及色楞格河流域。丁零这个民族，很多人可能不太熟，但是后来，丁零和其他民族融合之后，逐渐形成了铁勒、柔然、回鹘等民族。
而东胡族也差不多，东胡族生活在西拉木伦河以东，以及大兴安岭地区。后来，东胡族逐渐演化出了肃慎、契丹、女真等民族。
至于匈奴，则是长时间生活在阴山地区，以及鄂尔多斯草原。

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从商朝后期，一直到春秋时期的漫长岁月当中，北方草原上，一直生活着很多游牧民族。但这些游牧民族，一直都没有形成强大的统一政权。这当然不是一个历史巧合，而是因为在漫长的历史上，北方的这些游牧民族，没有统一的必要。
这里我们要稍微解释一下，先秦时期的游牧民族生活。先秦时期的游牧民族，一般都处于奴隶制社会阶段，都是以部落形式存在的。这种生活方式，以及部落的存在形式，注定这些游牧民族的生活环境，会很脆弱。

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游牧文明不像农耕文明，剩余的生产资料相对较少，而且更加不易保存。对于农耕文明来说，只要赶上一个好年景，来一次大丰收，接下来好几年的时间里，可能都有吃不完的粮食。但是游牧文明不同，游牧民族就算年年水草丰足，也攒不下什么食物。反倒是一旦遇上天灾，赖以生存的畜牧业，就会遭到毁灭性的打击，马上就会没有食物。
在先秦时期，尤其是在战国初期以前，中原地区因为没有统一，诸侯国的实力也普遍较弱。所以，每次北方遭遇天灾，游牧民族没有了食物，就会南下抢劫。因为诸侯国的实力普遍没那么强，所以抢劫的难度也比较低。

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在这种情况下，那些北方的游牧民族，自然没必要去统一，形成一个强大的游牧政权了。
但是，到了战国时期，尤其是到了战国后期，随着中原逐渐统一，几个强大的诸侯国，越打越强。特别是北方的几个诸侯国，为了抵御这些游牧民族抢劫，开始在北方修造长城。这一下，大家抢劫的难度，就大大提升了。
为了更好地劫掠，这些游牧部落，只能开始不断抱团融合。一个强大的游牧文明，也就逐渐开始孕育而生了。

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到了战国末期，北方匈奴内部，其实已经逐渐开始统一。这也是北方草原上，第一次出现以游牧文明为主的国家。但是，这些游牧部落团结起来以后，依然打不过中原文明。因为在铁骑锻造方面，这些游牧文明，远远落后于中原，在武器装备方面，远远比不上中原。
所以，在战国时代末期，匈奴曾经大规模入侵北方的赵国。但结果，却被赵国名将李牧，一战击溃了十余万主力。自此之后，十多年的时间里，匈奴人都没有再恢复元气，始终不敢再南下劫掠。

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也正是在这种时代背景下，匈奴内部，开始由一个松散的部落联盟，变成了一个正式的国家。战国末期，就在秦始皇统一六国的时候，匈奴内部出现了一个强有力的首领。这个首领姓栾提，名为头曼，自称为匈奴单于。头曼单于第一次统一了整个匈奴，建立起一个完整的匈奴帝国。