永不落地的鸟永远不落地的鸟 _小知识

文|科普探索
《阿飞正传》中有一种“极乐鸟”，因为没有脚而被称为“无脚鸟”，终其一生都在空中翱翔，只有死的时候才会沾惹泥土。
在现实生活中，确实也存在这种“永不落地的鸟”——雨燕。

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它能够在天空中连续飞行十个月，飞累了就在空中边睡边飞，落地对它来说不是栖息，而是更接近死亡。
一直在空中飞翔，雨燕睡着了不怕摔落在地上吗？它又是如何繁衍后代的？

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边飞边睡、永不落地的鸟——雨燕雨燕和一般的燕子不同，雨燕的4个脚趾都是向前的，属于小型攀禽；而燕子则有一个脚趾向后，属于鸣禽。
目前，世界上的雨燕约有84种，其中中国有7种，最常见的是北京雨燕，因为喜欢在古建筑楼阁中生活，也被称为“楼燕” 。

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雨燕的体型比普通燕子小，体长最长的仅有30cm，最重也不过150g，轻盈又小巧，所以飞得很快。
雨燕飞行时速高达353千米/小时，在长距离的迁徙中似乎不知疲倦，能够随时保持125千米/小时的速度，是世界上长距离飞行速度最快的鸟类，比汽车还快。

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雨燕的翅膀尖长，平时呈褐色，在天空中飞翔张开时呈黑色，看起来非常庞大，但腿脚很弱小，几乎接近退化。
【永不落地的鸟永远不落地的鸟】研究发现，雨燕只有在繁衍的时候才会在树枝、悬崖等物体表面停留大约两个月的时间，剩下的全是漫长的迁徙过程，几乎一生都在飞翔。

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起初，科学家通过监测雨燕的飞行轨迹，在2013年时发现雨燕的飞行时间长达6个月；
2016年，科学家为13只雨燕安装了追踪仪，通过监测其飞行路线，发现它居然能够在空中连续飞行十个月，个别雨燕甚至还能保持更长、更远距离的飞行，令人惊叹！

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可以说，雨燕一生几乎都在天空中飞翔，它会在空中捕捉昆虫，有时候主动出击，有时候等着昆虫送到嘴里；
它也能在空中睡觉、喝水，边飞边睡是它的“特异功能”，除此之外，它连交配也是在空中完成的。
然而，一生飞翔并非雨燕本意，由于本身的缺陷，它没有办法和普通燕子一般落地寻找食物、繁衍后代。

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那么，为什么雨燕不能轻易落地？
雨燕为何鲜少落地，或者是不能轻易落地？雨燕不能落地，实际上指的是它无法落在平地或者草原等平整的表面上，但是落在悬崖或者树枝等物体上，它仍能够借助外物再度飞向天空，对生存来说无碍。
雨燕的腿脚短小，甚至接近于完全退化，当落在平坦的草地或者是光滑的平地上时，无法借助腿部的力量再度起飞，此时的大翅膀反而成了最大的阻碍，头重脚轻的体积分配方式会加剧它起飞的难度。

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当雨燕没办法起飞，意味着无法迁徙，只能在平地上默默等着寒冬的到来，或者是被更大的天敌吞噬，所以，雨燕不能够轻易落地。
雨燕能够在空中完成捕食和交配等任务，得益于那双大翅膀以及独特的生理结构。

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镰刀形状的大翅膀加上轻盈的体重，能够减小空气带来的阻力，从而节省能源消耗；它的头很远，身子很长，极快的飞行速度能够让雨燕迅速寻找到猎物，并将其吞入肚中；
雨燕的大脑和猫头鹰类似，其大脑分成独立的两部分，每部分的行为和指挥互不干扰，实现“半脑慢波睡眠” 。

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当一边大脑陷入睡眠时，另一边仍旧保持一个清醒的状态，这也是雨燕能够边飞边睡的最大“秘诀” 。不过，当雨燕睡觉的时候，为了保持平衡性，飞行速度和高度都会有所降低。
边飞边睡是雨燕的特性之一，但它又是如何在空中完成交配的呢？

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