中国历史上下五千年 ， 只出了一个改年号登基的女皇帝 ， 她就是武则天 。
而最后一个封建王朝走向穷途末路的时候 ， 这辆腐朽的马车驾驶者却不是正经的皇帝 ， 而是皇太后——慈禧 。
慈禧稳固掌权四十七年 ， 只因手中有三张王牌 。

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从秀女到太后
慈禧太后 ， 又称叶赫那拉氏·杏贞 ， 乳名“杏儿” ， 满洲镶蓝旗人 ， 后来因位尊太后 ， 家族得以抬入上三旗的镶黄旗 。
她生于1835年11月 ， 比咸丰帝小4岁 ， 是一位模样俊俏的美人 。
慈禧原是一个标准的满洲良家女子 ， 住在北京城的胡同里 ， 父亲和祖父都是清王朝普通的中层官员 ， 生在小康之家里 ， 过得还算富足 。

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按照清朝的祖制 ， 八旗官员的成年女子都要参加选秀女 ， 选不上秀女方可以另嫁他人 。
1851年,年方20的咸丰帝刚刚登基 ， 就为空虚的后宫填充妃嫔 ， 命令内务府甄别和挑选秀女 。
慈禧当时16岁 ， 被镶蓝旗的官员们登录在案 。
第二年的3月 ， 慈禧在一众女孩子之中被挑中 ， 她很兴奋 ， 在家中细细地打扮好 ， 坐上了前往紫禁城的骡车 。
慈禧最开始被封为兰贵人 ， 位份低于皇后 。

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1854年3月 ， 兰贵人晋升为懿嫔 ， 成为入宫后除皇后之外第一个晋升的妃嫔 。
1856年4月27日懿嫔生下了一个阿哥 。
这是咸丰的第一个儿子 ， 他虽然早早就有了妻妾 ， 但是子嗣很艰难 。
作为皇帝 ， 他的子嗣事关国祚 ， 所以一直没有儿子 ， 咸丰的心理压力也很大 ， 第一个儿子的降生 ， 让他从心底松了一口气 ， 一高兴干脆大笔一挥把晋封懿嫔为懿妃 ， 不久又晋封为懿贵妃 。
不出两年 ， 咸丰迎来了第二个儿子 ， 但是这个儿子呱呱坠地还没到一天就夭折了 。
慈禧的儿子成为唯一的皇子 ， 将来要继承帝位 ， 成为皇帝 ， 这让朝堂和宫中的很多人对她敬重三分 。
好景不长 ， 1860年9月22日 ， 咸丰帝逃离北京的那一天,英法联军快要攻进紫禁城 ， 八旗绿营的长矛和蒙古马队的马刀既无招架之功 ， 又无还手之力 。
他带着皇后钮钴禄氏,懿贵妃叶赫那拉氏、年幼的小皇子载淳、一班朝臣和无尽的耻辱 ， 咸丰帝离开了京师 。

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到了避暑山庄之后 ， 咸丰完全不问政事 ， 躲避现实 ， 他实在不想批阅奏折 ， 就会让认识字的慈禧来协助 ， 阅读之后略作划痕、折角 ， 好让军机大臣心领神会 。
也是这样 ， 慈禧才对政务有了初步的了解 ， 对朝中大臣的派系组合 ， 对政治势力的此消彼长尽数掌握在手中 。
在此时 ， 慈禧手中第一张王牌已经快要产生 ， 后来帮助她政变夺权的大臣就在其中 。
在知道自己与有为之君和中兴之主彻底绝缘之后 ， 咸丰帝完全放纵了自己 ， 饮鹿血、喝醇酒、玩女人 ， 终于在1861年病入膏肓 ， 八月死在了避暑山庄 。
临死时 ， 咸丰帝宣谕载淳为皇太子 ， 著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰﹑焦佑瀛尽心辅弼,赞襄一切政务 。
为了防止八大臣擅权专断 ， 咸丰帝给了皇后钮钴禄氏一方印章“御赏” ， 给了皇太子一方印章“同道堂” 。
皇太子年幼 ， “同道堂”由生母叶赫那拉氏代管 。
就这样 ， 昨日还是后宫中威风八面的贵妃 ， 皇帝驾崩后 ， 叶赫那拉氏更加母凭子贵 ， 一跃成为了大清王朝的皇太后 。
新皇年幼 ， 权力已在悄然之中落到了新寡而年轻的太后手中 。

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用三张王牌稳坐权力之巅
咸丰死的时候 ， 其实有遇见他身后可能会出现的政坛风雨 ， 所以他所拟定的方针里 ， 谕旨是由八大臣代拟 ， 盖上两方印章才有效的 。
但是这样设计周全的政治安排 ， 却没有换来政治宁静 。
大清王朝 ， 山雨欲来风满楼 。
同治小皇帝即位之后 ， 尚是年轻 ， 而且之前帮咸丰皇帝批阅奏折尝到了权力甜头的慈禧再也不能满足于深藏在后宫里 ， 她要走到台前 ， 垂帘听政 。
牝鸡司晨 ， 那帮大臣怎么可能容得下 ， 于是载垣、肃顺等御前八大臣激烈反对 。
【【历史故事】慈禧太后，为何能稳固掌权47年？这3张王牌在手，谁敢夺权！