稗史候说比毒药更可怕的是人心，光绪朝毒苹果奇案：案情匪夷所思( 三 ) 清光绪十年（1881年）

沈从简听到王大胆竟然说自己的儿子是孽种，这让他感到非常吃惊。张氏告诉沈从简，王大胆一直认为她与寡妇柳氏的前夫有染，认为王小胆不是他的亲骨肉，王小胆是张氏与柳氏已死的前夫的儿子。沈从简听到这里，心中的疑团渐渐消散，但他还有一个疑问无法解答，于是他心生一计，让张氏继续装疯配合他完成。

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第三天，沈从简将王大胆传到公堂，沈从简告诉王大胆，他遇到一个疯疯癫癫的女人在一个土包前跪拜，据说里面还埋着她的儿子。这个女人王大胆是否认识？王大胆当即承认，那个女人是她已经休掉的妻子。沈从简于是告诉王大胆，他想看看王小胆的坟墓在哪里，请王大胆带他去。王大胆没有办法，只得硬着头皮带沈从简去找坟墓。
在山中转了半天，王大胆也没有找到，沈从简怒斥王大胆，王大胆吓得跪下磕头，连连喊道：“大人冤枉啊，草民实在记不得小儿的坟墓了！”沈从简对王大胆说道：“你连自己的儿子的坟墓都不知道在哪里，这个儿子是你亲生的吗？你从来不祭拜的吗？”沈从简说罢将王大胆带回县衙继续审理。

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王小胆究竟是谁之子？沈县令解开弑子谜
在县衙大堂，沈从简一拍惊堂木，当即喝问道：“大胆刁民，你为何要加害柳氏之子？”王大胆一听，当即就愣住了：“小人不知柳氏之子是谁？”沈从简说：“王小胆就是柳氏与柳氏亡夫所生之子！”
王大胆更加糊涂了，于是脱口而出：“王小胆不是柳氏亡夫与张氏所生吗？”沈从简当即抓住话柄追问道：“大胆王大胆，你竟然敢污蔑柳氏亡夫，你到底是听谁说的王小胆是柳氏亡夫与张氏所生？”王大胆此时才知道说漏了嘴，上了沈县令的套。但是已经无可挽回，他只得承认这句话是柳氏告诉他的。

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沈从简又找来柳氏对质，柳氏来后发现王大胆在场，以为沈从简没有搞清楚他们之间的关系。于是便说王小胆是她和她的丈夫所生，不而是她的亡夫与张氏所生。沈从简问正色道：“既然你说王小胆是你生的，那你为何要告诉王大胆儿子是张氏与你丈夫所生，你这是在造谣！到底王小胆是谁所生？”
此时王大胆坐不住，这前后不一致的回答让他逼着问柳氏真相到底为何。柳氏无法只得交待，她说王小胆其实是她的亡夫与张氏所生，王小胆并不是自己所生。沈从简一听，当即呵斥道：“你前后说话不一致，且问你既然知道王小胆是你亡夫与张氏所生，你还给他苹果吃，你到底是何居心？”

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柳氏说毒死王小胆的是张氏，根本与她没有关系。张氏被叫到堂上对质，张氏说当天自己因为匆忙根本没有放盐，所以不可能误用鼠药毒死王小胆。沈从简于是决定对柳氏动刑，以让她说出实话。柳氏见衙役搬来夹手指的夹棍，吓得连连大喊：“苹果是王大胆从南方带来的，我并不知道苹果有毒！”
王大胆一听，当时吓得瘫软在地。沈从简要王大胆交待实情，王大胆见瞒不住了，这才道出了事情前后的真相。原来王大胆与柳氏有奸情，为了给柳氏治病，他每次从南方回来都会给柳氏带苹果。这原本是很隐秘的事情，却被他无意中说漏了嘴，被妻子张氏知晓，于是又以张氏花钱请他买苹果治病为由搪塞。王大胆一直怀疑儿子王小胆是柳氏的亡夫与张氏所生，于是骂张小胆为孽种。
为了杀掉妻子张氏和王小胆，与柳寡妇顺利结合。王大胆与柳寡妇布局谋害王小胆，嫁祸给张氏，来个一石二鸟之计。柳寡妇将王小胆骗到家中，并给了王小胆一个毒苹果吃，王小胆吃了毒苹果后回到家中死去。于是柳寡妇从中作梗，请前任知县做成假案，意图害死张氏。张氏发现之后，故意装疯卖傻，躲过一劫。