纵横文史败也萧何”，中国古代宰相制度的兴废，“成也萧何( 二 ) 在我国古代封建社会里

在中国古代，虽然君主制和宰相权之间有一些曲折，但就总的趋势来看，君主权力是不断增强的，宰相权势是不断被压制和削弱的，直到宰相制度被废除，具体的表现有增设宰相人数，秦朝设宰相，唐三省最高长官都是宰相，有时候七八个宰相一起讨论政事，北宋时期，宰相人数有时候多达十几个，于是宰相权力大大的被削弱了。
首相制度的演变与封建专制集权制度的建立和发展密切相关，春秋战国时期，受官僚制度和血缘关系的影响和冲击，以及一些制度的建立，权力集中开始形成，但是因为政治事务太多，君主一个人忙不过来，所以建立以宰相为首的官僚集团是必然的。

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然而，在君主制中央集权体制下，君主制作为核心和代表，相权只是实现君主意志和君主专制的工具，但是由于宰相位高权重，以及高官厚禄，不可避免的会对皇权造成威胁，皇权和相权之间的矛盾也是无可避免的，因此历代都会采取一些削弱相权的措施，以此保证皇权的绝对权威性。相权在专制集权中的双重作用
在封建社会下的中央集权体制中，宰相一直以来扮演着双重角色，他一方面可以协助皇帝处理政务和决策，另一方面因为权力过大而威胁到君主制的权力，从而引发一系列的政治动荡，中国历史上也有杰出的政治人物，比如汉高祖刘邦时期的萧何，有一句话"成也萧何，败也萧何"就可以说明萧何是一个很有才能的人，可以威胁到成败关键所在，还有武则天时期的狄仁杰，十分具有智慧和谋略，以及唐玄宗前期的姚冲等，他们为汉唐王朝的繁荣做出了巨大的贡献。
同时，也有专政的奸臣和宦官，如秦二世的赵高，、唐玄宗后期的李林甫等人，加速了民族的衰竭，宰相对皇帝直接负责而不是对人民负责，宰相的贤惠与否和皇帝的性格也有很大的关系，如果皇帝一味的纵容宰相专权，那么朝野纲纪必将败坏。

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如果皇帝有足够的魄力，那么宰相就不敢肆意妄为，因此，民主取代专制、法制取代人治的历史的必然，今天，随着民主和法治的发展，国家最高统治者和行政长官被赋予了明确的权力和责任，他们受人民和法律的约束，这样一来，防止了权力的滥用，
皇帝担心相权会危及自己的地位，经常利用太监来约束宰相的权力，到头来，宰相的权力是被削弱了，太监却成了宰相，因此，造成政治局势的不稳定，因此，皇权取代相权是必然趋势，两者之间存在着相互制约的关系，另一方面，相权的削弱和社会经济发展密切相关，社会经济的发展使得国家中央的行政职位增加，君主为了适应社会经济发展的需要，设立新的职能部门，将新的行政权力全都移交到自己的手里，从而使相权在本质上被无情的剥削，所以说，每一次社会经济的发展都标志着相权的削弱。
千百年来，宰相制度一直在不断的发生变化，权力在君主的削弱下不断的萎缩，尽管明朝的内阁制度可能在宰相制度看来像是自身的"牺牲" ，但它基本上是整个政治运行体系，一定程度上成为了维系社会正常运转的积极秩序的重要保障。