【历史故事】守住寿州，淮南14州可保无虞；丢掉寿州，一切归零。

五代十国时，南唐疆域最盛，包括江苏省（不含徐州、宿迁、苏州）、安徽省淮河以南、河南东南部、湖北东部、江西全部、福建西部。史称“近代以来僣窃之地，最为强盛” 。北宋开宝八年（公元975年），赵匡胤出兵灭掉南唐。实际上，赵匡胤只是摘果的。如果没有周世宗柴荣用三年时间，拿下南唐的淮南14州，北宋灭南唐是不可想象的。

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图-南唐都城南京位置示意图
淮南14州，其实有两个州在淮河北岸，分别是：海州（江苏连云港市）、泗州（江苏省淮安市盱眙县）。剩下的淮南12州，从东往西分别是：泰州（江苏省泰州市）、东都扬州（江苏省扬州市）、楚州（江苏省淮安市）、滁州（安徽省滁州市）、和州（安徽马鞍山市和县）、濠州（安徽省滁州市凤阳县）、庐州（安徽省合肥市）、寿州（安徽省淮南市寿县）、舒州（安徽省安庆市潜山县）、蕲州（湖北省黄冈市蕲春县）、黄州（湖北省黄冈市）、光州（河南省信阳市潢川县）。
对南唐来说，只要守住长江北岸的淮南14州，进可图中原，可以守江南（定都金陵，今江苏南京）。而柴荣而言，志在统一就必须先拿南唐的淮南14州开刀。

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图-五代十国局势图
在这14州中，襟淮（河）带（长）江的寿州无疑是南唐门户。守住寿州，淮南14州可保无虞；丢掉寿州，一切归零。柴荣于周显德二年（955年）十一月初一，发兵南征，第一站就是寿州。
论综合实力，南唐不在后周之下。但是，南唐中主李璟派来的大将刘彦贞却不会打仗。刘彦贞带3万南唐军，在寿州西郊的正阳，被周军杀得几乎片甲不留，刘彦贞本人战死。这场惨败，极大地挫伤南唐君臣守住淮南的信心，南宋人陆游评价说：“南唐之亡，实始于彦贞之败。 ”

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图-寿州（今安徽寿县）位置示意图
刘彦贞败后，寿州城无援可持，柴荣认为拿下寿州易如反掌。没想到守寿州的刘仁赡死守不降，即使柴荣在淝河的战舰上架起石炮，如雨般的石头砸进寿州城，依然没有让刘仁赡屈服。柴荣是一代雄主，他不信小小的刘仁赡能阻拦他的统一大业。在城下，柴荣坐在胡床上指挥，招呼刘仁赡用箭射死他。射术高超的刘仁赡当然不客气，但连射几箭，始终射不中柴荣。刘仁赡扔箭，长叹：“此天意也！”
寿州暂时打不下来，那就围而不打，吸引大批南唐军北上救援，周军则在淮南的大棋盘上来回跳跃，歼灭南唐军的有生力量。接下来，就是周朝名将兼忠臣赵匡胤攻打滁州清流关（安徽省滁州市区西郊）的故事。由于滁州（含清流关）距离金陵只有几十公里，滁州的丢失，给南唐造成极大的生存压力。李璟想与柴荣求和，愿意每年供给周朝“岁币” ，但地盘一寸不让。淮南之战的形势对周军有利，柴荣当然不会签这样的和约。周朝大将韩令坤等人攻克扬州、泰州，在李璟的眼皮子底下横扫，李璟成天提心吊胆。

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周显德三年（956年）三月，光州、舒州、蕲州连接被周军拿下。李璟派右仆射（“射”读音为“叶”）孙忌求和，请周军回师，条件是割让寿州、濠州、楚州、光州，以及淮河北岸的海州、泗州，每年贡银20万两，向周称臣。李璟此举可谓诚意满满，但柴荣要是的统一天下，这点“蝇头小利”打动不了他。当然，柴荣也累了，想休息一下。他的条件是李璟交出淮南所有州县，这显然不是李璟可以承受的。李璟只能咬牙打下去。
【【历史故事】守住寿州，淮南14州可保无虞；丢掉寿州，一切归零。】南唐救兵在李璟四弟、齐王李景达的率领下，火速北上解救被周军围住的寿州。可监军却是南唐“五鬼”之一的陈觉，南唐军简直就是羊入虎口。同时，还有一路南唐兵去收复扬州、泰州。赵匡胤和韩令坤等人守住了扬州、泰州，可柴荣始终拿不下弹尽粮绝的寿州城。直到周显德四年（957年）三月，寿州城中的南唐军官实在撑不下去，开城向柴荣投降，并把病到奄奄一息的刘仁赡抬到柴荣面前。当天，刘仁赡病死，柴荣叹息不已。