【历史故事】常茂：常遇春之子，朱标妻弟，朱元璋捧他20年，他却装死金蝉脱壳( 四 )

四、公爷急脱壳，常家仍有后
翁婿吵架，军营中乌烟瘴气。冯胜一怒之下将常茂的恶行告知朱元璋，说常茂坏了军国大事。常茂也写奏折告冯胜，说冯胜依势压人，并且把冯胜这么多年在军中做的不法事全部抖露出来，《明史·常茂传》云：
胜故怒茂，增饰其状，奏茂激变，遂械系至京。茂亦言胜诸不法事。
朱元璋也是带过兵的，两军打仗，主帅竟然和女婿在阵前闹龃龉，简直是大笑话。于是，朱元璋先不问对错，各打五十大板，剥夺了冯胜的兵权，让蓝玉临时指挥，并把常茂召回京城。
注意，冯胜在北伐归来后就被恢复了官职，这说明朱元璋已经确定常茂有错在先。但是，朱元璋仍没有重罚常茂，只是将他安置到广西龙州。朱元璋的本意或许是想磨炼常茂的性子。在朱元璋的内心深处，他始终把常茂当作子侄来看待。

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不料，在龙州，常茂又惹出一桩事端，《明史·常茂传》记载：
初，龙州土官赵贴坚死，从子宗寿当袭。贴坚妻黄以爱女予茂为小妻，擅州事……
这段话比较长，我省略了一部分，大概的意思是说：常茂到龙州后，龙州当地的土官（类似于酋长，拥有军队）赵贴坚死了，他职位由侄子赵宗寿继承。赵贴坚的妻子黄氏和侄子争权，她看重常茂的权势，便把女儿赵氏送给常茂为妾，希望常茂能够帮自己。常茂纳了赵氏为妾后，果然处处压制赵宗寿，结果逼反了赵宗寿。
这件事发生在洪武二十三年年底，巧合的是，这一年韩国公李善长被查出曾参与胡惟庸谋逆案，朱元璋将李善长满门抄斩，而常茂曾做过李善长的学生，他和李善长关系不错，朱元璋本打算召常茂回京，审查常茂，结果又接到了赵宗寿被逼反的消息。
纳哈出事件、李善长案和赵宗寿的事情加在一起，常茂的事情有点大。于是，朱元璋决定召常茂回京，他好好和常茂“聊一聊” 。可就在朱元璋派人到龙州去请常茂的时候，常茂突然病死了，年仅35岁。

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常茂死于洪武二十四年春，他的死亡，让朱元璋颇为遗憾。因为常茂无子，朱元璋便封常茂的弟弟常升为公爵，改郑国公为开国公。可是，接下来朱元璋又收到消息，说常茂其实没死，他是怕朝廷怪罪，所以诈死，其实他本人还在黄氏的军中藏着。
这性质就完全不同了，朱元璋捧了常茂20多年，如果常茂诈死欺骗朱元璋，那朱元璋决不能接受。
朱元璋赶紧派杨文、韩观领兵到龙州讨伐赵宗寿，并查看常茂的情况。《明史》云：
帝怒，责令献茂自赎，命杨文、韩观出师讨龙州。已而知茂果死。
杨文、韩观二人到龙州后，发现常茂果然死了，赵宗寿后来也投降了，朱元璋便放下心来。

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那么，常茂真的死了吗？要知道，南方天气炎热，从朱元璋得到常茂已死的消息，到派杨文、韩观到龙州，这最少要三个月的时间，那么，三个月过去了，怎么验证尸体就是常茂呢？会不会有诈呢？果然，在《国朝献徵录》中，有另一个版本的记载：
……茂闻之、伏毒死。或云龙州守隐之。他所实不死欺上，穷索茂。且发大兵继之。而卒不得茂踪迹、或云定死矣。
意思是，常茂逼反赵宗寿后，畏罪服毒而死。有人告发常茂是诈死，朱元璋大怒，派杨文、韩观到龙州疯狂地寻找常茂，结果杨、韩二人没有发现常茂的足迹，便认为常茂肯定是死了。
如果按照这一说法，杨文、韩观压根没有看到常茂的尸体，只是凭借推测说常茂已死。
那么，常茂到底是不是诈死呢？《恭城县志》给了我们答案，常茂是诈死。
根据《恭城县志》记载：常茂不是死于洪武二十三年，而是死于永乐十八年，他当年靠诈死骗过朱元璋后，隐居在桂林恭城县，生了4个儿子。
《恭城县志》的记载，有现实依据，因为在广西壮族自治区恭城瑶族自治县有一个常家村，这里是常氏一族的聚集地，村民皆称自己是常茂的后代，他们的家谱中也有如是记载。

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注意，朱元璋得知常茂的死讯时，常茂并没有儿子。如果常家村的人真的是常茂的后代，那么足以说明，常茂的确是诈死。