【历史故事】常茂：常遇春之子，朱标妻弟，朱元璋捧他20年，他却装死金蝉脱壳

前言：上个世纪末，评书名家单田芳推出他的看家大作《明英烈》，一时间万人空巷，风靡一时。在《明英烈》中，单田芳从赴武科朱元璋场一直讲到定都金陵，可谓精彩纷呈。书中，常遇春的长子常茂被称为“茂太爷” ，此人使用一把禹王槊，打遍天下无敌手，是为开国第一猛将。开国后，常茂被朱元璋封为孝义永安王，给人留下深刻印象。

文章图片
《明英烈》虽然精彩，但毕竟是一本小说评书，和正史没有可比性。但是，常茂确有其人，只是，在历史上，常茂可不是什么“开国第一猛将” ，因为朱元璋开国的时候，常茂才12岁。
历史上的常茂，是一个悲情人物，他是常遇春的长子，也是太子朱标的妻弟。朱元璋对常茂寄予厚望，捧了他20年，但最后常茂却选择极端的方式消失了。
本文，笔者将和大家分享常遇春的长子常茂，希望通过史料和分析，为大家还原一位特殊的明初公爵。
一、和县遇猛虎，开国立奇功
说起常茂，必须要从他的父亲常遇春讲起。常遇春，字伯仁，怀远人。他本出生于农家，从小身体强壮，力大无比。

文章图片
元末乱世，盗匪横行，常遇春种地无望，便投奔和州的山贼刘聚，他靠着自己的勇猛果敢，成为了刘聚的心腹。可是，刘聚胸无大志，每天只想着打家劫舍，常遇春觉得这不是长久之计。
元朝至正十五年，朱元璋攻下滁州，再下和州，逐渐成为江淮之间的小有名气的义军统领。常遇春听闻朱元璋将要路过和州，便提前在路边等候。《明史·常遇春传》记载：
未至，困卧田间，梦神人被甲拥盾呼曰：“起起，主君来。 ”惊寤，而太祖适至，即迎拜。时至正十五年四月也。无何，自请为前锋。
常遇春等了很久，朱元璋还没到，他便在田间地头睡着了。忽然梦中有人提醒他：“快起来，主君来了！”常遇春一跃而起，拜在朱元璋麾下，自请为先锋。

文章图片
朱元璋被田间突然跳起的壮汉吓了一跳，还以为常遇春是饿肚子前来混饭吃的，起初并未在意。不料，在接下来的渡江之战中，朱元璋率队冲锋，久攻不下。突然，常遇春抢了一艘小船，冲到了最前沿，他手持长戈，从船上直接跳到敌军阵中，大杀四方，诸将趁着常遇春的冲锋，终于击败敌军。史载：
“敌接其戈，乘势跃而上，大呼跳荡，元军披靡”
凭借此战，常遇春获得朱元璋的倚重，在此后五年里，常遇春在夺取皖南、攻占南京的过程中锐不可当，龙湾之战时，常遇春率一万余人大破陈友谅，从此，常遇春的地位直线上升，他先后超越诸多淮西将领，和徐达一起，成为朱元璋麾下的“双璧” 。

文章图片
朱元璋曾评价常遇春：
当百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉。
意思是，在朱元璋麾下的众多将领中，若论冲锋陷阵，无人能居常遇春之右。常遇春在朱元璋灭汉、灭吴、北伐元朝的过程中，都是仅次于徐达的二号人物。朱元璋开国时，因为徐达、常遇春仍在率兵北伐，没有在第一时间封赏功臣。
洪武二年，常遇春在北伐归来的路上，病逝于柳河川，朱元璋闻讯后痛哭，带着太子朱标亲自到城外迎接常遇春的灵柩，追封常遇春为开平王。
翌年（洪武三年），朱元璋大封功臣，封6公28侯，其中， 6公分别是徐达、李善长、李文忠、冯胜、邓愈和常茂。常茂，即常遇春的长子。
明朝开国时，常茂才12岁，毫无战功可言。现在他被封为公爵，也仅有15岁，他之所以能和徐达、李善长并列为公爵，完全是靠常遇春的余荫。

文章图片
其实，朱元璋麾下战死的名将远不止常遇春一人，胡大海、廖永安、冯国用这些战死的将领都立过大功，但他们的儿子并没有被封公封侯，唯有常茂可以袭承父亲的功勋，位列公爵。这也可以看出朱元璋对常家的不同。
朱元璋之所以如此善待常茂，主要有两个原因：
第一，常遇春的功勋远超除徐达以外的其他功臣，功劳实在太大。