【爱历史】民间故事：书生为瞒岳父，借女回门，不料结局令人意外

从前有个书生叫周郎，他早年考取了秀才，家里条件也不差，前途本应一片大好，谁知父母双亡，最近妻子也不幸病故，只剩他一人独来独往，十分凄凉。
后来生计越来越困难了，所幸他写得一手好书画，就靠写字画画卖钱，勉强度日。
一天，他在路上遇见岳父赵玉林，骑着一头花驴迎面而来，就赶紧等在路旁。
前些日子，岳父心疼周郎纯朴善良，便给了他一些银子，叫他续娶，不想银子当晚被盗。他一直觉得难以交代，因此怕见岳父。
今天赵玉林见了他，偏偏又问起续娶的事。
周郎脸红半晌，脱口而出：“还……还算不差。 ”赵玉林为他高兴，要他带着新妻子去认亲，顺便要赠他赴考盘缠。周郎一时语塞，只得连声应“是” 。
周郎从来不曾说谎，今日却哄骗了岳父。可是从哪里找个妻子去认亲?如何圆谎？他不禁连连叹气。

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周郎来回踱着方步，突然想到：表哥李长发，听说最近又娶了一房小妾，何不去与他商量，借将过来，也好到岳父家去混充一下。
周郎一夜未眠，第二天大清早就上门去找李长发。
这个李长发，今年48岁，为人为富不仁，在当地口碑不佳。最近有个姑娘叫叶桂芳，因为卖身葬父，落到他的手中。
李长发一心想把她纳为小妾，可叶桂芳推说要等过了父亲百日，才肯入门。
李长发正软硬兼施地劝着桂芳，忽然门上来报：有个叫周郎的表弟求见。
李长发对表弟的生计困难有所耳闻，怕他来借钱借米，便一口回绝，却被桂芳拦住。
原来，周郎的父亲是他姑父，早前姑父借他银子，才助他经商发财。现在周郎落入贫困，倘若来开口借钱，他又不好推辞，所以不想见面。桂芳听了，对李长发更是没有一丝好感。
不料周郎斗胆闯进里屋，一见李长发就谈起：“我终年在窗下苦读，表哥造新屋、娶表嫂，却都不曾奉贤，失礼失礼啊！”
李长发见状无奈，只好也客套了一番。
两人正在叙话，桂芳躲在幔帷后面偷听。当得知周郎现在孤身一人时，不觉地同情起来。她偷偷望去，只见周郎眉清目秀，一派正气，不由得心生爱慕起来。

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周郎把事情的来龙去脉跟李长发说了。接着他正要说明来意，一个“借”字刚出口，李长发忙抢着问道：“可是借钱？还是借米?”
周郎连连摇头。李长发松了口气，说：“既然你不借钱、米和物件，那……那你说吧，借什么都可以。 ”
躲在幔帷后面的叶桂芳，当听周郎说出：“我想借我表嫂同我前去，哄一哄岳父便送回”时，她险些笑出声来。
桂芳赶紧竖起耳朵，想听听李长发怎么回答周郎。
只听兄弟俩你一言我一语地争执起来。李长发说周郎是书呆子，这世间哪有借妻子的道理；周郎却怪李长发言而无信，刚才说除了借钱米和物件，其他什么都可以，现在怎能耍赖?
当周郎提到“家父在日待你恩重如山……” ，李长发的口气才软下来。
桂芳听到这里，知道李长发要来叫她了。她心里顿时怦怦直跳，连忙轻手轻脚地回到后房。
李长发把周郎的来意，一五一十地告诉了桂芳。
桂芳说：“这世间只有借钱、借米、借物件，哪有借妻子的?”
李长发把手一摊：“我也是这么说，可这书呆子说不通，非要借你同他去一趟。 ”
桂芳故意问：“你可曾答应?”李长发说：“我说漏了嘴，不好回绝他，你就去挡一挡。待会儿说到节骨眼上，你看我脸色，我只要点头，你就回绝他。 ”桂芳满口答应。
李长发把桂芳带到堂前，大声嚷嚷道：“表弟，我跟你表嫂说了。来来，我们三个当面讲讲。 ”
周郎迎着桂芳作了一揖，诚恳地说出自己的愿望。
桂芳扭头看看李长发。李长发使劲向她点头，可是桂芳却一口答应下来。
李长发很恼火，把桂芳叫到一边说：“我几次对你点头，你，你怎么答应他了?”桂芳听了，连连叫屈，说以为他是来真的。
李长发无可奈何地说：“好好，没有话讲，太阳落山之前，你们要快去快回！”
桂芳走了几步，突然转身，提出要换一件衣裳。
李长发急得追过去，结结巴巴地说：“你、你听我说，箱子底下的新衣，千万别拿，就在箱子头上拿套好一点的旧衣来就行啦。 ”