【爱历史】桓玄的野心：消灭杨俭期与殷仲堪，占据荆、江二州

淝水之战后，北方大乱，东晋军队借机收复了洛阳。可惜的是，淝水之战后谢安去世，东晋北伐事业夭折。紧接着，孝武帝司马曜与其弟司马道子内衅又起，各树朋党。东晋朝廷一直内争不断，而且，重要方镇的大员也没有一个是能够带兵打仗的将才。
隆安元年（公元397年），姚兴就曾经派遣姚崇对洛阳进行过一次试探性的进攻。当时的东晋河南太守夏侯宗之固守金墉城，姚崇掳掠洛阳附近二万多户民众而还。隆安三年，促使姚兴出兵洛阳，进而控制河南、淮北地区的真正原因，大约与南燕慕容德离开滑台率军东去，该地东晋兵力薄弱有关。

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得知后秦进攻洛阳的消息后，东晋雍州刺史杨俭期向北魏常山王拓跋遵派出使者求救。拓跋遵向拓跋珪汇报以后，拓跋珪以张济为拓跋遵的从事中郎南下襄阳，与杨俭期接洽。
杨俭期说∶“晋魏通和，过去就有，不仅是今日之事。羌贼狡猾，多次进攻洛阳地区，令我日夜忧愁。如今这里兵力弱小，府库空虚，与贵国结好，就是一家人了，我不再隐瞒什么。救援洛阳一事，全靠魏军，如果洛阳得以保全，我们一定会厚厚地报答。与其洛阳被羌贼拿下，不如让魏军占领。 ”
杨俭期所云也是实情。此时，江州刺史桓玄不仅视他为眼中钉，而且还意欲吞并荆州。在这种情况下，襄阳根本无法向洛阳派出一兵一卒。为了促使北魏军出兵，杨俭期甚至答应把洛阳交给北魏军。
不过，北魏军出兵救援洛阳，势必将与后秦翻脸，对于拓跋珪来说，现在还不是时候，但如果对杨俭期的请求置之不理，不仅在面子上过不去，而且，又显得北魏军软弱无能。于是，八月，拓跋珪命令太尉穆崇率领六千骑兵南下，作出解救洛阳的姿态。
北魏的区区六千骑兵毫无意义，东晋河南太守辛恭靖在洛阳坚守了一百多天，终于在外无救兵的情况下，城破被俘。辛恭靖被关押三年之久，到晋安帝元兴年间，他越墙而逃，辗转回到了江东，被桓玄任命为谐议参军，给予很高的礼遇，每次朝见都排在群臣之首，不久，就因病去世了。

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洛阳就这样被后秦占领了。
杨俭期是一位猛将，有着丰富的作战经验，在他担任雍州刺史以来， “抚将士，恤百姓，缮修城池，简练甲卒，甚得人情” 。然而，以当时他所处的情形来看，也的确没有能力北上解洛阳之围。这是因为，就在他眼前的夏口，江州刺史桓玄一直虎视眈眈，盯着他的襄阳，让他不敢离开襄阳半步。
襄阳、江陵、夏口，在大荆州地区如同三足鼎立，各自有各自的战略作用。襄阳作为北伐的策源地，保护着荆州腹地；江陵抵制来自益州的打击，同时，又给予襄阳以支撑；夏口则屏护下游扬州，又能源源不断地从水路供给北伐所需的军需物资。
然而，如今三地却分别掌握在三人之手，要命的是这三个人又各怀鬼胎，尤其是杨俭期与桓玄的矛盾已经公开化了。为了防患于未然，荆州刺史殷仲堪与雍州刺史杨俭期结为儿女亲家，以防被桓玄吞并。可是，殷仲堪对杨俭期也并不放心。当杨俭期多次请求一起消灭桓玄的时候，殷仲堪坚决不同意。殷仲堪是想在杨俭期与桓玄之间搞一种平衡。然而，就在洛阳陷落前后，杨俭期曾整顿军队，对外声称增援洛阳，实际目的却是要南下，与殷仲堪一起偷袭桓玄。殷仲堪苦苦劝阻，还派遣从弟殷遹率军驻扎在荆州北部边境，阻止杨俭期南下。杨俭期无奈，只好作罢。

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桓玄也担心自己终究会被杨俭期和殷仲堪二人所灭，他给司马道子父子写信，请求增加自己的统治区域。当时司马道子还保留着录尚书事的职务，但风光不再，东晋朝廷的实权已掌握到其子司马元显之手。
对于当政的司马元显来说，谢琰、刘牢之虽然刚刚击退了扬州孙恩起义，但扬州地区遭此浩劫，再也经不起外部的任何打击了。因此，司马元显也想在杨、桓、殷三人之间制造矛盾，以促使三人同盟关系的解体，减轻他们对中枢的压力。东晋朝廷下诏命桓玄以江州刺史的名义，加督荆州的长沙、衡阳、湘东、零陵四郡军事，又任命桓玄的哥哥桓伟为辅国将军、南蛮校尉。原南蛮校尉杨广是杨俭期的哥哥，打算阻止桓伟到任，殷仲堪为人多疑寡断，没有同意，改任杨广为宜都、建平二郡太守。南蛮校尉也驻节江陵，荆州刺史往往加南蛮校尉一职，如今司马元显以桓玄的哥哥桓伟担任南蛮校尉，无疑是在殷仲堪的眼中掺沙子。与此同时，杨俭期的弟弟杨孜敬原为江夏相，桓玄突然袭击，将杨孜敬所部吞并，把他召为谐议参军。