【历史故事】1942年河南饥荒有多惨？150万人饿死，美国记者目睹后几天吃不下饭

饥荒是人类史上的重大灾难，不管是在东方，还是西方，都曾经历过饥荒。 19世纪初，由于爱尔兰遭到全面掠夺的殖民政策，以及其繁荣的工商业也遭到英国工业品的打击，因此爱尔兰人只能靠土地生活，他们的粮食则是马铃薯，结果一碰上歉收，就是大饥荒的局面。
然而英国却趁机废除了《谷物法》，使得爱尔兰的农业经济被破坏，可想而知在饥荒年代，爱尔兰人处在了怎样的地狱之中？

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而美国虽然只有几百年的历史，但同样闹过饥荒，只是不曾像1929年那般，让中国的饥荒报道在《纽约时报》的内版占半个专栏，不过在美国大萧条期间，美国人过得也并不如意，翻垃圾桶的人不在少数。
在记录美国历史的《光荣与梦想》中，记载道：“千百万人只因像畜生那样生活，才免于死亡。 ”而据相关数据显示，在大萧条时，最保守估计，至少有700万人死亡。

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白修德，本名西奥多·H·怀特，于1915年出生在美国波士顿犹太人聚居的贫民区，是大萧条的经历者，而他的父亲英年早逝了。不过在1934年， 19岁的白修德考入了哈佛大学，师从美国著名的汉学家费正清。
白修德早就听闻过中国的故事，因此对中国十分向往，从哈佛毕业后，白修德便带着费正清送的二手打字机和六封推荐信来到了中国，然后成了国民政府中顾问团的一员，显然，白修德自从到了中国，身份地位都倍增了。

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1942年7月，河南大饥荒的消息已经是纸包不住火，国民政府高层官员收到了来自四面八方关于河南饥荒的电报、信函等，可时逢紧张的战乱时期，滇缅公路战事吃紧，美国援助仍在路上，老蒋忽视饥民的艰难处境，更重视士兵的生命。
而白修德与时任《泰晤士报》摄影采访人员哈里森·福尔曼得知河南灾情后，决定深入灾区，一探虚实。

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闹饥荒的地方都是饥肠辘辘的男女老少，只要白修德与福尔曼手里有一点点食物，难民们就会一拥而上，跪在地上，不停作揖请求施舍……
据白修德所述，他们从郑州的城镇到乡村，而“村庄空洞得发出回声，街道是没有人管的粪土堆，村子里隐蔽的地方，一个婴孩的哭声比我们的马蹄声还大。 ”
【【历史故事】1942年河南饥荒有多惨？150万人饿死，美国记者目睹后几天吃不下饭】难民们靠着啃树皮充饥，因此路上的树木光秃秃一片，连叶子都没有了，树皮没了就吃土，把肚皮撑得很大，结果还是死了，还有人把家里面所有的东西都卖光，换一顿饱饭，然后自杀。

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白修德还写道：“我们在村子里只待了两个小时，无法判断是非曲直，任何人都可能说谎；可我们听到同样的故事太多了，这一事件发生的地区十分广大，使我们不得不承认一个事实：在河南，人类吃着人类。 ”
而白修德和哈里森·福尔曼离开郑州的前夜，当地官员却丰盛的宴请了他们，有莲子羹、辣子鸡、栗子炖牛肉、春卷等，但白修德和哈里森·福尔曼目睹过饥民的真实状况，几天都吃不下饭。

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据相关数据显示， 1942年的河南大饥荒，约有150万人死于饥饿。白修德返回重庆后，与老蒋见了面。当老蒋看到他们所拍摄的灾区照片， “腿开始轻轻抖了一下，有点神经质地抽搐。 ”
在几个月后，洛阳天主教会的托马斯·梅根主教写信告知了白修德：

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“自从你走后并且发出了电报，粮食就从陕西沿着铁路线紧急调运过来。省政府也忙碌起来了，到处开办了临时伙房，军队也拿出了他们的一部分多余粮食，发挥了很大作用。整个国家都在忙着为灾区募捐，钱正从四面八方向河南涌来。 ”

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1946年，白修德出版了《中国的惊雷》一书，在美国引起了很大的轰动，据说刚出版便达到了近百万的销量，其实这也不足为奇，当时的不少美国人确实对外国生活在水深火热中的人们更感兴趣。