【历史故事】古代南方的粮食为何廉价？

古代社会缺乏机械，所能动用全部人力的最大权力就是皇权。皇权在草民面前固然伟大无敌，但在自然面前终究是渺小的。
颐和园之中的盛世天子，对于太湖石的喜爱不输北宋的那位“道君皇帝” 。一块属于北派青芝釉的太湖石长8 ，宽2 ，高4 ，重30吨的太湖石被摆放在乐寿堂的前庭之中，当年需要千万人为之运输，今日只需要中型吊车和重卡车便可以前往任何地方。
这还是距离今天两百余年前的清朝盛世，都只能使用人力加上畜力和一些简单机械， 30吨的重量便已经成为了最大负担，因为乾隆皇帝的喜爱，所以才动用权力将石头移入到颐和园之中。
北宋宣和年间，中国正值盛世，有人奉皇帝之命，在南方的太湖之中发现了巨型的石头。光是高度就有15米。相当于今天的五层楼之巨。从环绕的角度是需要一百多人才行。见过这块石头的人都忍不住感叹天地造化之神奇。
千里运石

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太湖石从南方运输到北宋都城开封之中，距离是数千里。当时的人崇拜固然是崇拜，但如何完成皇帝交代下来的这个任务却是成为了一个难题。运输太湖石是一个大难题，负责这件事的人必须有大智慧和大协调之能力，他的名字叫朱勔。
他先是调动江南周围数千健儿，潜入深水之中，专门挑选那种被流水冲刷的“奔雷纹”和“祥云纹” ，然后绑上绳索，使用大小船只将石头拖出。普通的船只当时已经不能用了，只能建造更大的船只，所以说太湖石一定程度之上提高了北宋的造船水准。

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太湖石上的孔洞正是精美之处，必须使用泥土封住，然后经运河运往北方。首先是从江南运河装上，从扬州出发转运到淮河之中。然后就是从泗水北上达到徐州附近，最后一段则是北宋人工小河汴河。这段河的历史很长，可以追溯到楚汉相争的时候。刘邦和项羽有一次议和平分天下便是以这条河水作为界限。
鸿沟经过数千年历史的发展，到了北宋时代就成为了北宋的汴河，这条河水到北宋的时候已经的交通大动脉之一了，承担起来了每年供应朝廷粮食的责任，并不是说北方开封不产粮食，而是当地的粮食根本养不活汴梁城的百万人口，宋朝时候的南方发达已经超过北方。所以从南方运输粮食成为了更划算的一个计划。
南方粮食为何廉价

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南方粮食为何廉价，这个问题当年在我学习中学历史的时候曾经也困扰了许久，直到多年之后遍读史书才稍微解答了这些疑惑。首先是南方粮食的产量已经超过了北方的粮食产量，从一亩地上所产的稻谷而已，淮河南方的一亩地可达两百斤之多，而北方的一亩小麦能到150斤就已经是相当不错了。
因为南方粮食的亩产极度之高，所以在宋朝时候有一句俗语说“太湖熟，天下足” 。太湖原在安徽，正是淮河之南著名的城市圈子，太湖周围的稻田成熟之后可以养活全天下的人，固然有夸大的嫌疑，但太湖的粮食养活宋朝都城汴梁还是没有问题的。

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其次北方人口众多，超过了南方，北方亩产粮食本就低下，而人口又很多，自己人对于粮食的需求是极大的，一亩地种下来所能够缴纳的粮食赋税是相当之少，交多了自己吃不饱就要饿死造反，朝廷也是这般知道的，所以从王安石变法之后就制定了南北不同的缴纳赋税原则。这个原则南北方人知道的也很多，但因为地理位置的不同也没有什么怨恨。
最后一个原因那就是粮食的运输成本，；粮食的运输成本不仅到古代是一个大问题，到了今天依旧是一个大问题，根据数据学的统计来看，南方虽然有千里之远，而北方产粮大省到汴梁城不过数百里而已，但南方的粮食运输成本却是远远低于北方，这其中最为重要的一个原因其实就是运河的便利。
运河承载宋朝兴亡

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运河修建于隋朝，享受于唐宋两朝，可以说是真正的罪责在当代，福利于后世的大工程。北宋时候的运河经过唐朝数百年的运营，不仅没有变的像明清那样堵塞，反而因为唐朝经常使用运河加大疏通，所以北宋时代的运河一度超过了海路运输，运河的便利在于运输费用上的价格低廉。