中国是一个拥有数千年历史文明的古国 , 她璀璨的文化在世界文明史中占据重要的地位 , 也为世界文明的发展作出极大的贡献 。 虽说大清帝国的建立 , 也曾将中华文明的辉煌延续了下来 , 创建了一个地域辽阔 , 经济水平高超的国度 , 但错误的闭关锁国的国策 , 让中华大地错失了工业革命的发展契机 , 致使中国与西方文明在军事和科技上的差距越来越大 。
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最终西方列强用坚船利炮打开中国国门 , 逼迫清廷统治者签下一系列不平等条约 , 还在中华大地肆意抢掠 , 著名的圆明园 , 就是在第二次鸦片战争期间被英法联军抢掠一空之后 , 放火烧了 , 这座历经康熙到咸丰六代清朝皇帝的皇家园林 , 就这样被烧毁了 , 而毁灭这一中华文明隗宝的罪魁祸首 , 就是英军的指挥官额尔金伯爵 。
臭名远扬的布鲁斯家族
这个额尔金伯爵名为詹姆斯·布鲁斯 , 来自英国著名的布鲁斯家族 , 这个家族位于英格兰 , 拥有额尔金伯爵世袭罔替的特权 。
这个封号最早可以追溯到1654年 , 数百年来 , 布鲁斯家族已经有11个人荣获这个封号 , 但要说出名的 , 除了这个詹姆斯·布鲁斯 , 还有他那个贪婪无比的父亲 , 托马斯·布鲁斯 。
托马斯·布鲁斯是额尔金伯爵的第七代传人 , 此人生性阴险狠毒 , 虽然已是一位伯爵 , 却不安于现状 , 力求更好的成就 , 少时就加入英军 , 凭借显贵的出身和能征善战的性格 , 很快从一名基层军官 , 晋升为少将 。
此人除了喜欢军事 , 对文物古董也十分喜欢 , 家里收藏了不少珍贵文物 。 深爱妻子的他 , 曾对自己的爱人表示 , 他一定会修建一座用希腊文物装饰的豪宅 , 当做两人的爱巢 。
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不久之后他派往奥斯曼帝国 , 担任驻奥大使 , 这个任命让他抢掠希腊文物提供了契机 。 他重金收买了一些当地权贵 , 然后雇佣上百名工匠 , 进入帕特农神庙 , 一点点将里面精美的雕塑拆卸下来 , 然后运送回英国 , 用以装饰自己的豪宅 。
不过后来他的仕途发生变故 , 这些希腊古代雕塑也都被他卖给英国博物馆 。
而詹姆斯·布鲁斯后来犯下的恶行 , 正是源于他父亲的残暴和贪婪 。
下令火烧圆明园
詹姆斯高贵的出身 , 让他拥有少有人能比的学习条件 , 当年他作为牛津大学的高材生 , 再加上伯爵的称号 , 早早步入英国上层社会 , 历任加拿大、牙买加、北美等地的总督 。
英国对大清发动第一次鸦片战争后 , 签订了条约 , 获得巨额赔款 , 也攫取了巨大的利益 。 这让法国非常眼红 , 后来法国借口马神甫事件 , 英国借亚罗号事件 , 联合在一起向大清国宣战 。
英法联军进攻大沽炮台时 , 神勇的僧格林沁 , 坚决反击入侵者 , 督军力战 , 最终击毁英舰三艘 , 造成英军死伤近五百人 , 这次大沽口保卫战 , 以清军的胜利结束 , 但也激怒了英军 。
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1860年英法联军攻入田军 , 僧格林沁数战数败 , 英法联军最终攻入北京 , 贪生怕死的咸丰帝带着人跑去热河避暑山庄北狩去了 , 将一座偌大的北京城献给了英法联军 。
进入京城的洋鬼子 , 一路抢掠 , 很快抵达圆明园 。 在额尔金伯爵的一声令下 , 英法联军开始了疯狂地搜刮掠夺 , 上百万件珍贵文物被掠走 , 这还不够 , 詹姆斯·布鲁斯想给大清国的皇帝一个教训 , 做出一个令世人震惊的决定 , 将这座皇家园林焚毁 。
数千名士兵到处放火 , 大火烧了两天多 , 诸多关于中国各朝各代的珍贵著作 , 珍贵图文档案资料 , 都被焚毁殆尽 , 甚至有数百名宫女、太监和工匠也被活活烧死 。
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这座凝结中国数代人心血的旷世珍宝 , 就这样变成了废墟 。
那这个下令烧毁圆明园的罪魁祸首后来怎么样了呢?
三年后葬身火海
第二次鸦片战争结束后 , 詹姆斯·布鲁斯带着丰厚的财富返回了英国 , 靠着这次中国之行让詹姆斯名声在外 , 一回到英国就受到英雄般的欢迎 。
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不久英国女王也接见了这位功臣 , 在他向女王献上珍贵的中国文物后 , 也获得一个显贵的职务 , 印度总督 。
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