【历史故事】《希腊化时代》中的希腊人是怎样的？( 五 )

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希腊化时代拉特莫斯山下的赫拉克利亚要塞。
相比于古代其他任何时期，黄金、白银、青铜铸币的研究对于希腊化历史而言都更加重要。几个主要的希腊化国家——特别是中亚的巴克特里亚王朝和旁遮普的印度——希腊王朝—我们只有通过这些国家发行的铸币才能有效地了解它们。铸币也生动地说明了希腊化世界各个遥远地区之间有着令人意想不到的文化和经济联系。公元前3世纪和前2世纪，欧洲西北部的凯尔特民族第一次铸造钱币；这些钱币几乎都模仿马其顿腓力二世（前359—前336）的黄金钱币，这也反映了主要的希腊化王国广泛地使用了凯尔特雇佣军。

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马其顿腓力二世的黄金钱币。
最后，尽管从根本上说当代对这一历史时期的叙事比较单薄，但希腊化国家还是给我们留下了大量的文学和科学文本。在诗歌领域，赫罗达斯的《抑扬格哑剧》和提奥克利图斯的《田园诗》都生动地再现了希腊化世界的日常生活；悲剧作家以西结的《出埃及记》把《圣经》中关于摩西出埃及的叙事翻译为希腊语，并以希腊悲剧的形式表现出来。我们还拥有极其丰富的希腊化时期的数学文献，其中包括阿基米德、欧几里得和佩加的阿波罗尼乌斯的主要著作。 “教喻”诗则位于诗歌和科学的交叉处，诸如阿拉图斯的《物象》（论述星座），以及尼坎德的《底野迦》和《解毒剂》（论述有毒的动物和毒物）。新的发现不断丰富我们对希腊化时代文学的认识：2001年出版的莎草纸文献就包括公元前3世纪诗人波塞狄普斯的一百多首新警句。
从前述内容可以清楚地看出，研究希腊化时代的历史学家可以利用各种各样的材料进行研究。其中一个附带的结果是，写作希腊化时代的历史是有趣的事情，阅读其历史亦是如此。既然在通常情况下， “秉笔直书”的叙事史是不可能的，那我们就可以发挥我们的想象力。很少有古代史著作能够超越阿诺德·莫米里阿诺的《外来的智慧》（1975）、埃利阿斯·比克曼的《希腊时代的犹太人》（1988）或约翰·马的《安条克三世和小亚细亚西部的城市》（1999）。现今，威廉·塔恩已是不合时宜的作家—太因循守旧、过多的道德说教、错误的帝国主义观念—但是他的《安提柯·贡纳塔斯》（1913）无与伦比的开篇，还是充分捕捉到了希腊化时代一些扣人心弦的历史：
【【历史故事】《希腊化时代》中的希腊人是怎样的？】没有哪一部分希腊史能够像公元前3世纪的历史那样更容易让我们了解。这是唯一一段至少可以和我们的时代相提并论的时期；实际上，就某种意义而言，这段时期极其现代。我们在那里能遇到不少我们自己做过的事情，也能遇到不少我们自己所知的问题。萨拉米斯时代和索福克勒斯时代对当时那个时代的人来说，犹如莎士比亚时代或西班牙无敌舰队时代对于我们现代人来说一样遥远。所有的范围都得以拓展和开放；文明随着新生活悸动着，有一种迫切尝试所有事情的渴望。几乎所有的障碍都被打破了……百业待兴；完全就是对新世界进行物质上、社会上、知识上的征服。