历史往前看|不是魏忠贤，也不是刘瑾，明朝第一位权倾朝野的宦官( 二 ) 宦官

三
对此，在笔者看来，王振自己的贪婪，无疑在一定程度上挑起了瓦剌和明朝之间的冲突，产生了激化矛盾的负面影响。在此之后，瓦剌以明朝减少赏赐为借口，兵分4路，大举攻明，并亲率一支大军进攻大同。瓦剌军来势凶猛，迅速向南推进。明朝守卫西北的将士，几次交战失利，急忙向京师请兵救援。正统十四年（1449年）六月，瓦剌太师也先率领大军入侵明朝边境。在王振这位宦官的怂恿下，明英宗朱祁镇率二十万大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。

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此战，明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。在明朝大军撤退的过程中，遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军约四、五万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。
四
【历史往前看|不是魏忠贤，也不是刘瑾，明朝第一位权倾朝野的宦官】最后，在土木堡之变中，明朝本来可以尽早撤退，但是，王振以为1000余辆辎重车辆没能到达，害怕自己搜刮来的东西受损失，便不顾明英宗和数十万大军的安全，传令在土木堡宿营。而这，自然给瓦剌大军包围明军创造了机会。从这一点来看，王振显然是土木堡之变的罪魁祸首了。就土木堡之变来说，可以称之为明朝由盛转衰的重要转折点，也即土木堡之变前的明朝，文治武功，还是比较强大的中原王朝。但是，在土木堡之变后，明朝面对北方的游牧民族，逐渐形成了防守为主的态度，这也是因为明朝的精锐，都在土木堡之变中损失殆尽了。

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所以，土木堡之变对于明朝，完全可以和长平之战对于赵国相提并论了。值得注意的是，土木堡之变，明英宗被俘， 20万军队被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，从征的数十位文武大臣几乎全部战死沙场。如果不是后来于谦等将士力挽狂澜，明朝很可能就要提前灭亡了。对此，在笔者看来，如果王振这位宦官在土木堡之变中侥幸逃生，反而会不利于于谦之后护卫京城的战斗。在土木堡之变后，愤怒的百姓当场打死了王振的另外两个死党、宦官毛贵和王长随。接着，于谦等人拥立的明太宗朱祁钰下令杀死王振的侄子王山并族诛王振之党，王振家族不分老少一律处斩，并籍没王振家产。凡此种种，显然都可以说是王振罪有应得了。