史海撷英|但今日看来却是一段谜案，《战国策》记载楚国灭中山史书记载楚国灭亡中山国一事

史书记载楚国灭亡中山国一事，主要史籍记载为《战国策.中山策》，其他史册大多未涉及，因此成了一个糊里糊涂的悬案。根据前人的论述，楚国灭亡中山这一历史事件大都因为楚国在南方，而中山在北方，中间间隔了晋国和齐国两个强大的诸侯国，在地理位置上楚国灭亡中山的行军路途有阻隔。在这种情况下，历史上很多学者认为，这只是一个误传，佐证楚国灭中山的史书只有《战国策》，出土文物也没有佐证，故此，《战国策》中记录楚国灭中山成为一个悬案。
“楚久伐而中山灭”出自何处？
“楚久伐而中山灭”这一说法出自于《战国策·赵策一》，当时苏秦为齐国而上书赵王，畅谈天下形势，说出了“昔者，楚久伐而中山灭” ，这是最早提出这一说法的史书出处。
这一说法被后人理解为是被动语句， “楚久伐而中山灭” ，理解成现代被动语句的意思是“久伐楚” 。秦楚交恶，征伐不断，这给了赵国足够空间和时间，腾出手来灭了中山国（第三次被灭国）；第二次灭国为魏国所灭；第一次为晋国所灭。

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春秋晚期形势图
但《战国策·中山策》记载：“中山君飨都士大夫司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡。 ”中山君在亡国后逃跑，始终有二人护卫他，问起二人为何追随他时，二人称，他们的父亲快要饿死的时候，中山君给了他们父亲一餐饭，他父亲临死时交代一定要誓死护卫中山君。中山君因而发出感慨：“与不期众少，其于当厄；怨不期深浅，其于伤心。吾以一杯羊羹亡国，以一壶纋得士二人。 ”
《战国策》的记载证实了楚国确实灭亡了中山国。
楚国灭亡中山的推断？
楚国灭亡中山的关键人物是司马子期，司马应该是官名，真实的名字是“子期” 。子期和楚国国君应该有血缘关系，不然不会跑到楚国国君那儿告状，而且讨伐中山。子期是因为楚国内部的争权而流亡到中山，成为客卿。
根据《战国策》的记载。楚国确实已经消灭了中山国，楚昭王死于周敬王三十一年（前489年），司马子期死于周敬王四十一年（前479年），楚国灭亡中山国应该在之前。春秋晚期的晋国是一番什么景象呐？此时晋国内部比较混乱，韩氏、赵氏、魏氏、中行、智氏、范氏六大公卿家族掌握实权，互相争斗。周敬王二十三年（前497年）到周敬王三十年（前490年），范氏、中行氏讨伐赵氏，智氏、韩氏奉命讨伐范氏、中行氏，晋朝的六卿互相攻伐；最后韩、赵、魏三家灭掉智氏。这就为楚国出兵中山提供了时间和空间，频繁出兵中山，并且灭亡了中山。

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楚昭王
楚国灭亡中山应该在晋灭中山之前，大概在楚昭王、楚惠王的年代，司马子期生活在那个时代，晋国灭中山在其后，那时中山应该已经有部分国土在楚国的手中，因此要讨伐。
【史海撷英|但今日看来却是一段谜案，《战国策》记载楚国灭中山】关于楚国灭中山一事，只有《战国策》记载，没有其他史书记载佐证，因此就不被认可，大都遵照前人的研究成果。楚国灭亡中山从谋划到最终成功经历了30多年，因此说“楚久伐而中山灭” 。