读史十二年|天朝的衰落——“亚罗号”为何能引起规模更大的第二次鸦片战争 18

1856年10月，一艘停泊在黄埔港的三桅帆船上，一场纠纷正在发生着。 60多名中国官兵正在船上搜捕海盗，遭到了船上人员的阻拦。据说，在混乱间，一面英国国旗被拉扯下来。最终，中国官兵逮捕了12名船上的中国水手。谁也想象不到，这么一件中国官兵执法的事件，最终引发了另一场中英之间的大战。

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一、列强的欲望之口，第一次鸦片战争没能填满
都说第一次鸦片战争是第二次鸦片战争的延续，这样的说法是比较准确的。在第一次鸦片战争中，英国独自对抗清朝，最终以清朝战败，签订《南京条约》告终。在此之后，西方列强纷纷前来和清朝签订条约，像是中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》等等，都是在这之后列强强迫清政府签订的。
随着中国和列强签订了各项条约，列强们仿佛看到了无限的商机，纷纷准备大赚一笔。可是事实和列强们的想法却有出入。中国自给自足的小农经济本身并不需要太多的外国商品，反而中国富余的茶叶、生丝却是工业化列强所需要的。
资料显示，鸦片战争后，各类英国商品开始源源不断地输往中国，其中90%以上是棉织品和毛织品。但是英国商品并没有预期的市场，在1845-1855年的十年中，英国输华的棉纱由260万磅上升到290万磅，增加不过10% ，而棉布则由310万匹下降到200万匹，减少30%以上在贸易中心上海， “1846年的（中国）进口货值即较前一年下降了13% ， 1847年又继续减少了5.4% ， 1848年更大幅度地下降了20.1% 。以后虽有回升，但极不稳定，一直到1854年还没有恢复到1845年的水平”
五口通商前，生丝和茶叶是中国主要的出口商品；五口通商后，中国出口品种逐渐增多，如皮革、猪鬃、锡、豆类、籽仁、食油、原棉、草帽辫及其他小手工艺品等，但茶叶和生丝仍旧占据着主导地位，占中国出口总值的75%以上。自1846至1856年的十年中，英国从中国进口的茶叶和生丝几乎连年递增，茶叶从1846年的46 ， 746千磅递增到1856年的63 ， 278千磅；生丝从20 ， 270包递增到58 ， 551包。
中英贸易仍然存在着顺差，显然这样的结果不是英国所期望的结果。英国和其他列强想着进一步打开中国市场、获得更多的利益。

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除了鸦片之外，正当贸易英国总体不占优势
1854年，《南京条约》届满十二年。英国曲解中美《望厦条约》关于十二年后贸易及海面各款稍可变更的规定，援引最惠国条款，向清政府提出全面修改《南京条约》的要求。主要内容为：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，进出口货物免交进口税，外国公使常驻北京等。法、美两国也分别要求修改条约。清政府表示拒绝，交涉没有结果。 1856年，《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下，再次提出全面修改条约的要求，但仍被清政府拒绝。于是，西方列强决心对中国发动一场新的侵略战争。
而在清朝内部，轰轰烈烈的太平天国运动正如火如荼进行着，清朝的半壁江山都在太平天国的影响之下。太平天国运动在一方面分散了清朝的军事力量，削弱了清朝的实力；在另一方面也影响到了列强对中国的贸易。这也进一步加强了列强入侵中国的动机。
二、“亚罗号”事件仅仅是一个借口
1856年10月8日，广州水师得到密报，有臭名昭著的海盗藏身于商船“亚罗号”中。
商船亚罗号的船主是香港的华人方亚明，船上水手全部是华人，只有船长是他雇佣的英国人。该船曾落入海盗之手，后来向香港殖民当局登记。
当日水师官兵上船搜查，并带走了船上的12名华人水手。于是英国领事巴夏礼和驻华商务监督包令立刻意识到这是个可以利用的事端，于是迅速向当时的清政府提出抗议，理由是：清军士兵在搜查抓人时扯掉了英国国旗，极大地侮辱了大英帝国，所以要求两广总督进行书面道歉；其次是清军在英国船上搜捕抓人，要求立即释放所有水手……