都是玉米惹的祸

棉花田里的怪病那是20世纪初的普通一天，在美国南部的棉花田里，辛苦劳作的人们正在忙碌着，其中大部分是黑人。这些采棉工的祖先来自非洲，被贩卖到美洲成为奴隶，他们也没有逃脱被剥削的命运。田间工作十分辛苦，采棉工们又得了一种怪病：体表暴露部位出现对称发生的皮疹，色泽鲜红或紫红，形态酷似晒斑，患者会有灼热、肿胀、瘙痒的感觉，严重的还会发生糜烂、结痂，继发感染。病情好转后，病患处会大块脱皮，留下棕黑色的色素沉着。由于该病患者的皮肤对光非常敏感，因此夏天时病情更严重，且会反复发作，致使皮肤不断增厚、粗糙。医生称之为“癞皮病” ，也叫“糙皮病” 。这种“棉花田里的怪病”的暴发异常凶险， 1915年1月至10月，美国一个州就有1306人因“癞皮病”死亡；1916年，美国南部的“癞皮病”患者高达10万。 “癞皮病”起病缓慢，常有疲劳、乏力、失眠、体重减轻、记忆力变差、注意力不集中等前驱症状。最早出现的症状是皮炎，如果治疗不及时会累及胃肠道和中枢神经系统，出现食欲减退、消化不良、腹痛、忧虑、抑郁、情感淡漠，还伴随腹泻和痴呆症状。

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【都是玉米惹的祸】

都是玉米惹的祸如果从最早的记录算起， “癞皮病”在欧洲和美国已经流行200多年了。一直到第二次世界大战前， “癞皮病”仍然是美国南方各州的一种常见疾病。在探究疾病起源的过程中，很多医生和科学家都发现了一个现象：“癞皮病”主要在以玉米为主食的地区和阶层中流行。最早描述“癞皮病”的西班牙医生卡萨尔发现，阿斯图里亚斯地区的农民手脚皮肤红肿粗糙，这些穷苦农民的主要食物是玉米。匈牙利医生莫里茨·卡波西发现“癞皮病”主要发生在意大利的伦巴第平原、威尼斯和法国南部的穷苦阶层中，他们的主要食物也是玉米。最初，人们认为玉米中含有某种毒素或致病因子，甚至整个科学界也认为“癞皮病”的病原是某种蠕虫或玉米中含有的未知毒素。后来，人们发现同样以玉米为主要食物的中美洲地区并没有出现“癞皮病”流行问题，这一迷思才被打破。 1926年，约瑟夫·戈德伯格建立了通过平衡膳食或者补充酿酒酵母的方法能有效预防“癞皮病”的理论，初步判断“癞皮病”是由于营养不均衡导致的。 1937年，康拉德·埃尔维赫姆发现烟酸能治疗狗的“癞皮病” 。后来，相继有科学家发现并证明烟酸能治疗人类的“癞皮病” 。