36氪领读|《基因传》:上帝之手,会落在正直人类的肩膀上吗?( 六 )

作为人类历史上最为常见的疾病之一 , 癌细胞在经过突变、生存、自然选择与增殖后实现了永生 , 它们还通过基因将恶性指令传给子代细胞 。

20世纪80年代早期 , 生物学家意识到 , 癌症是一种“全新”概念的遗传病 , 其结果是遗传、进化、环境与概率交互作用的产物 。 如果癌症基因组测序对了解其生理机能与遗传多样性必不可少 , 那么我们应该首先完成正常人类基因组的测序工作 。 而人类基因组就可以作为癌症基因组的正常对照 。

只有明确了正常或“野生型”基因的结构 , 我们才能准确识别出基因突变的类型 。 如果没有正常DNA序列模板作为参照 , 那么我们根本无法解决那些基本的癌症生物学问题 。

当然 , 也有科学家在展望这场生物学革命的时候表现的并没有那么乐观 , 1923年 , 遗传学家霍尔丹就预言 , 只要人类掌握了控制基因的能力 , 那么所有的信仰 , 价值观和制度都将岌岌可危 。