宇航员|真菌能在空间站上吸收辐射，宇航员能种植它当辐射防护罩吗？太空|空间站|火星

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如果人类要进行长期的深空旅行，缺乏有效的辐射屏蔽是仍需克服的最大挑战之一。
在地球上，地球强大的磁层可以保护我们免受最致命的辐射形式 —— 太阳耀斑和来自遥远的银河宇宙射线产生的辐射，这些辐射流会穿过太阳系。在距离地球408公里的国际空间站上，宇航员会受到更高水平的辐射，但由于距离地球足够近，他们仍然会受到一些屏蔽，并可以在轨道上停留长达一年。但对于那些需要远行的宇航员来说，情况就不一样了，比如去月球，或者某天去火星。未来的深空旅行者将需要带上自己的防护装置 —— 或者，就像一项新研究所指出的那样，在旅途中种植自己的辐射防护罩。
实际上，在一年的时间里，地球上的普通人平均受到大约6.2毫西弗的辐射剂量，而国际空间站（ISS）上的宇航员，平均受到大约相当于144毫西弗的辐射剂量。如果是在为期三年的火星任务中，经过一年后，一名宇航员就已经积累了大约400毫西弗的剂量。
根据这项研究在本月早些时候发表的论文，一种在高辐射环境中能茁壮生长的特殊类型的真菌 —— 球孢枝孢菌（Cladosporium sphaerospermum）可能会在太空中的宇航员周围形成一个活的辐射屏障。这种真菌不仅能阻挡辐射，还能利用辐射生长，通过一种叫做辐射合成的过程：它从辐射中吸收能量，就像大多数植物通过光合作用从阳光中吸收能量一样。
这些喜欢辐射的真菌一般会在地球上极端的地方生存，比如乌克兰的切尔诺贝利核电站。在太空中它们也一样。 2019年，研究人员将一些真菌空运到国际空间站，观察它在30天内的生长情况，并测量通过它的辐射量，并与没有真菌的对照样本进行比较。
实验表明， 1.7 mm厚的菌床下的辐射水平比对照样本低2.17% 。不仅如此，这种真菌的生长速度还比在地球上快了约21% ，这意味着，这种真菌为宇航员提供保护的能力，实际上会随着任务持续时间的延长而变得更加强大。
上图：球孢枝孢菌是一种放射性营养真菌，可以在深空任务中充当辐射屏蔽。
但是，现在对这种真菌在太空旅行中的实际应用过于兴奋还为时过早。研究小组估计，在火星上，为了将辐射水平降低到与地球相似的水平，需要在栖息地上覆盖一层2.3米厚的放射性合成真菌。把栖息地埋在3米深的火星土（风化层）下也可以达到同样的效果。尽管如此，针对通常被认为是工程挑战的生物解决方案的潜力，是一种独特的方法，并且可能会证明是卓有成效的。
在不久的将来，宇航员将依赖于更普通的解决方案。在太阳耀斑事件的情况下，应急计划包括躲在宇宙飞船的货物中：宇航员和传入辐射之间的质量越大，他们就越安全。即将于明年发射的未载人的阿尔忒弥斯 1 号任务正在测试一种防护背心，旨在最大限度地减少佩戴者受到的辐射剂量。
到目前为止，这些解决方案都不是理想的。要保证未来宇航员的安全，还有很多工作要做。然而，然而，当时机到来时，如果太空辐射的部分解决方案隐藏在一层厚厚的有益真菌之下，也不要感到惊讶。
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