恒星|气候变化正在改变亚马逊鸟类的身体，体重越来越轻，翅膀越来越长恒星

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在巴西亚马逊雨林的一个偏远角落，科学家花费了数十年时间，在大片没有道路或森林砍伐的森林中捕捉和观测鸟类。作为亚马逊令人眼花缭乱的多样性的一个例子，实验将作为一个基线，探索栖息地的碎片化，以及从伐木或修建道路，会如何影响热带雨林的野生动物园。结果显示，在这片原始荒野中，一个更微妙的变化正在发生：鸟类正在缩小。
发表于《科学进展》上的一篇研究报告称， 40 多年来，亚马逊数十种鸟类的数量大大减少。其中许多物种每10年就会减少近 2% 的平均体重。更重要的是，一些物种长出了更长的翅膀。
长期以来，生物学家一直将体型和温度联系在一起——伯格曼法则（Bergmann's rule）：越冷的地方，同一个种属生物体型越大；反之越热的地方，体型越小。而过去有研究指出，许多北美候鸟的体型越来越小，气候变化可能是罪魁祸首，但由于迁徙者在环球旅行时会遇到各种各样的条件，因此不能排除其他因素，例如鸟类可能遇到的栖息地退化。
为了更好去了解鸟类体型变小与气候之间的关系，美国加州整体生态研究中心的生态学家伊里内克（Vitek Jirinec）领导的团队于 2020 年开始在巴西马瑙斯以北约 60公里的一片完整原始热带雨林中进行研究分析非候鸟。
这片原始的热带雨林位于赤道附近，海拔变化很小，并且位于相连的森林中，几乎没有受到森林砍伐或道路修建的影响，除了气候。。团队在森林中架设了一张约2米高的隐形网，然后测量、记录和释放飞入并被暂时捕获的鸟类（非候鸟）。他们一共收集了77种不同物种的 15000 多只鸟类的数据，综合森林碎片生物动力学项目 (BDFFP) 在1979年至 2019 年间记录的 14842 只鸟类的体重和 11582 只鸟类的翅膀长度数据，与该地区过去 50 年的温度和降水变化进行了分析。
【恒星|气候变化正在改变亚马逊鸟类的身体，体重越来越轻，翅膀越来越长】
PS：BDFFP始于1979年，是亚马逊国家研究所和史密森学会之间的一项合作研究工作，对 12 个 1、10 和 100 公顷的林地的动植物进行了观察记录，评估亚马逊地区人类活动对动植物的影响。
研究发现：在气候变化方面，与 1966 年相比，该地区的雨季降雨量增加了13% ，旱季的降雨量下降了15% 。在此期间，两个季节的平均气温也有所上升，雨季平均气温上升1 摄氏度，旱季平均气温上升 1.65 摄氏度。
而在这些鸟类中，研究中的所有 77 个物种的体重在过去 40 年都下降了， 61个物种的平均翼长增加，每十年最多增加约 1% 。每十年，物种的平均体重会从大约 0.1% 减少到近 2% 。其中灰喉蚁鵙（Thamnomanes ardesiacus）的平均体重下降了 6.36% ，而翅膀长度增加了 1.62% 。体重与翅膀的比率降低了 10% 以上，是受调查鸟类中变化幅度最大的鸟类之一。
团队将温度趋势、降水趋势和体型之间的变化与气候变化联系起来，结果未能证明因果关系，但显示出很强的关联。但现在一个问题是：究竟发生了什么，为什么？
在伊里内克看来，在比平时更热和更干燥的条件下，鸟类往往更轻。特别是如果这些条件在旱季发生，因为这是鸟类一年中压力最大的时期，毕竟更难找到食物。由于物种的翼展往往随着质量的减少而增加，更长的翅膀可能有助于鸟类更有效地飞行并产生更少的代谢热，这在更热的条件下可能是有益的。例如，一架战斗机，其沉重的机身和紧凑的机翼，需要巨大的动力来进行机动。相比之下，轻型长翼滑翔机可以更有效地巡航。但令人费解的是，这些身体变化似乎并没有帮助或损害鸟类在亚马逊地区的生存能力。
另外这项研究和2019年对美国鸟类研究的结果相呼应——52种迁徙物种的 70716 只鸟类，在大约 40 年的时间跨度内撞上芝加哥的摩天大楼后死亡。而这些鸟类的小腿骨平均缩小了 2.4% ，翼展平均增加了 1.3% 。
所以鸟类的形状和大小的变化是由于变暖对温度升高的生理反应，还是因为它们是对不断变化的迁徙模式的适应，尚不清楚。但无论是哪种情况，都说明这是一种普遍的现象。即使在这里，在这个生机勃勃、看起来完好无损的地方，你也无法逃避气候变化的后果。