太空垃圾|远古浅海的主宰，龙王鲸。土星

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【太空垃圾|远古浅海的主宰，龙王鲸。】

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它是一种体型像海蛇却又与海蛇无关的史前怪兽，龙王鲸。这以鲨为食的浅海恶魔为何只在地球存在了500万年就面临消亡？那是19世纪早期，人们在美国发现史前怪兽的化石，化石很快送到了费城的专家手中。专家认为，这是一种新型恐龙或爬虫类动物，能将它命名蜥蜴王。而当英国专家研究脊椎骨，颚部的碎片前肢与后来发现的肋骨化石后，他宣布这是一种哺乳类动物，提议将他重新命名成龙王鲸。美国的发现立刻引起了人们的关注和好奇，一个叫亚伯特的人立即前往搜集了许多龙王鲸的化石，然后将化石组成了一条长34.75米的大海蛇。他利用人们的猎奇心理，带着海蛇化石四处展览，收取门票大赚一笔。后来大海蛇骨架展出期间突遇大火，人们在调查火灾事故时，发现亚伯特的大海蛇骨架其实是来自五个龙王鲸个体，他本人当然不知道这些。尽管海蛇是拼接而成，但是让人们以另一种的方式认识了龙王鲸。龙王鲸的化石最早在美国发现，有点像海蛇，更贴切的说法像胖版的鳗鱼，外形极其细长，其身长20米，体重仅有15吨，可见龙王鲸究竟有多苗条。他脑袋可达两米，外形前尖后宽，鼻子位于嘴巴上方，而不是像鲸鱼鼻子位于脑袋顶上。他的牙齿有两种，其中细长弯曲的牙齿刺穿猎物的皮肤，后面带有多个脊状齿冠的牙齿用于切碎食物。古生物学家经过计算得出龙王鲸咬合力达1.6吨。这个力量切碎小型的鼠白鲨是没有问题的，而且从龙王鲸的胃部残留物推断，它们几乎以鱼类和鲨鱼为食。
始新世晚期，地球环境炎热，可是却比从前干燥了许多，因此以前覆盖着茂密雨林的地方，现在都变成了开阔地。由于不再受浓密灌木丛的约束，有些哺乳动物的个体长得很大。这些变化并非对所有动物都有利。巨大的肉食性鸟类很明显地消失。在许多大陆上，取而代之食肉类哺乳动物龙王鲸祖先出现巴基鲸，巴基鲸曾是陆地生物，在占领食物链顶端后所向披靡，迅速向海边发展，甚至已经到达浅海，一部分进化成了龙王鲸。龙王鲸进化的故事就是在这里发生的。那么为什么龙王鲸的身体是瘦长的？科学家分析，可能和生存环境有着直接的关系。距今四千万年到3500万年的始新世时期，那时的地球比较温暖，而生活在热带温暖浅海中的龙王鲸就不用考虑保温问题，所以不需要脂肪层。龙王鲸的脊椎骨是中空结构，由此得知他的脊椎中充满了骨髓和空气，能起到随时调节浮力的作用，说明他们只能在浅海进行活动。古生物学家就曾经在大多数矛齿鲸的骨骼上找到龙王鲸的咬痕。由此古生物学家推断矛齿鲸是龙王鲸的主要食物。与今天的鲸同类不同，龙王鲸不具备回声定位的能力，它主要靠视力搜索，发现目标就会猛冲上去，它的猎物也包含大型的鱼类。
那活跃了500万年的龙王鲸是如何被淘汰的？古生物学家分析可能有两个原因，其一，与小行星有关， 3500万年前小行星撞击地球，气候发生巨大改变，海洋冷却，南极脱离了南美洲，形成了一片永久的冰帽，原本流向海洋的水产生冻结。全球海平面，导致前水域消失，龙王鲸只能到更深的水域，在那里因为鳗鱼般的身体行动不便，也无力潜水，曾经的优势变成了劣势，逐渐消亡。其二，与竞争者有关，其中鼠白鲨可以说是龙王中的宿敌，是鲨鱼的一种，其体型和龙王鲸差不多。而根据发现的鼠白鲨和龙王鲸化石发现，两种史前巨兽曾经互相捕食过。除此之外，龙王鲸的消失或许和另一种海洋怪兽巨齿鲨的出现有关，因为它出现的年代正是龙王鲸灭绝的年代，前者相比后者身体素质更好，咬合力更大，这也就意味着巨齿鲨可以更容易地捕食龙王鲸，大规模狩猎导致了龙王鲸的灭绝。自然界就是这样，弱肉强食，优胜劣汰，一代龙王就此陨落。