南极|南极磷虾总量十亿吨，全国14亿人齐上阵都吃不完的“海上金矿”？南极

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都说“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米” ，但是站在食物链顶端的人类可谓是来者不拒，不论什么样的动植物，只要能味道鲜美，不论是有着剧毒的河豚、野生蘑菇还是极为稀少的动物产品，人类总会将其变为盘中餐，甚至有不少动物被人类给吃到灭绝了。
但是有一种生物，营养价值丰富，蛋白质含量高达20% 。更重要的是，这种生物是世界上单种生物量最大，繁殖能力最强的生物之一，哪怕中国14亿人口一起上阵也不会把它吃到灭绝。这种生物就是有着“海上金矿”美誉的南极磷虾。
南极磷虾
南极磷虾是一种捕食浮游生物为生的无脊椎动物。别误会，虽然它的名字叫磷虾，长得也非常像虾，但它其实是甲壳亚门真虾总目动物。南极磷虾的寿命很长，现在世界上年纪最大的南极磷虾是澳大利亚南极局养大的Alan ，它现在已经有着11岁的“高龄“了。
在南纬55°有一条南极聚合带，这是条绕着南极的海岸带。一到冬天，这条海岸带大部分面积都会结冰。这里既有冰冷刺骨的南极海水，也有相对来说更为温暖的亚南极海水，水温一般在3℃以下，这里就是南极磷虾主要生活的区域。
南极磷虾非常喜欢扎堆，有时候1立方米的海水里能够同时出现1-3万只磷虾。扎堆的磷虾像是一颗海底清洁球，它们游过的地方，即使只有1微米大小的浮游植物也不会被漏掉。而且它们的清洁效率很高， 1只南极磷虾每秒钟可以清洁出1.5平方厘米的面积。
磷虾边走边吃硅藻、冰藻之类的食物。哪怕只有20微米大小的硅藻也能被南极磷虾的六只胸足捕获。囫囵吞下硅藻后，它会被南极磷虾的胃齿臼磨碎，再通过胰腺进行消化，不过因为南极磷虾的消化系统不大好，所以它的粪便里包含着很多碳。
南极磷虾不仅可以捕获大量的浮游生物，而且它还有着萤火虫一样的能力：即使在深海里也能发出微弱的黄绿色的荧光。这是因为在它们的眼部、胸足还有腹部有着生物荧光器官。但目前我们还不知道这些萤光的作用。有人说是为了能够利用光线错觉在天敌面前“隐身” ，也有人说是为了交配。
看似平平无奇的南极磷虾，不过是一种在海底捕食浮游生物的无脊椎动物而已，又凭什么有着“海上金矿”的美誉呢？
为什么被誉为海上金矿？
南极磷虾的作用不仅仅是清洁海底浮游生物，它还是南极洲生态系统里的重要一环。除了捕食繁殖力超强的浮游生物以外，它还是很多动物的食物。比如：鲸鱼、海豹、海狗、企鹅等。很多动物都以它为主要食物来源。
每年大概有6300万吨的南极磷虾葬身于食蟹海豹之口。因为食蟹海豹的食谱中有98%的成分就是南极磷虾。
也就是说，除了食蟹海豹以外，南极聚合带附近的相当一部分生物都靠南极磷虾提供能量，假如南极磷虾突然全部消失，或者数量骤减，这些生物中有相当一部分都有饿肚子的风险，甚至可能灭绝。
每年有数亿南极磷虾被捕食，但南极磷虾凭借着超强的繁殖能力扩大数群，只需要一年的时间，就可以恢复到上一年的数量，几乎可以说是取之不尽、用之不竭。而且南极磷虾的蛋白质含量很高，吃掉一只南极磷虾就相当于吃了5克牛肉。
日本海洋研究开发机构早在1975年就说南极磷虾是“人类最后的动物蛋白质来源” 。所以它被称之为“海上金矿”也就不足为奇了。