北京北京为何能成为千年帝都?( 三 ) 北京

但形成有趣对照的是，朱元璋之子朱棣从其侄子手中夺取帝位后，思路却与其父完全不同，他一开始就打算迁都北京，原因可能有几方面：一北京是其龙兴之地，他封燕王，在北京有比较牢固的政治基础;二他的帝位按中国传统观念是篡夺而来，他自然要避开嫌疑是非之地的南京;三明朝的主要外敌是北逃的蒙古势力，建都北京有利于抗敌。
撇开前两点不谈，第三点考虑是积极的也是有道理的，他六次亲征蒙古，都以北京为基地，对巩固明朝边防起了重要的作用。但是，南京是明太祖钦定首都，永乐帝又不便立时改变，而且他的子孙想法又与他不同，并不都认同北京为首都，想要回到南京去。
所以明朝前期，在北京与南京之间有过一场旷日持久的往复阶段，从明朝建立到正式定都北京经过了七十多年时间，即使从永乐元年开始的两京制度算起，也有近四十年之久。
永乐元年(1403)改北平为北京，此时的北京只是陪都。朱棣在永乐七年、十一年与十五年三次巡幸北京，都是从南京出发的。第三次巡幸以后再未回南京，首都机能开始转移。十九年正式迁都北京，改称京师，而原京师改称南京。洪熙元年(1425)，又改北京为行在，有南迁之思，经宣德朝至正统朝，南迁始终未能实现，于是正统六年(1441)，北京官厅去“行在”二字，北京最后正式定为首都。
明代前期北京、南京之间的小往复，不但反映了选择首都的各种外在因素交叉的复杂性，还体现了具有定都决定权的皇帝个人的心理状态。永乐皇帝自然是一心要迁都北京的，但却迁延了十九年之久，期间他有将近一半时间是呆在北京处理国事，或以北京为基地进行亲征。
但在他离开南京的时候，他的太子洪熙帝却几次在南京监国，对祖父朱元璋定都南京有相当的感情，而不愿定都北京，想迁回南京。但他当皇帝只有一年时间，来不及完成这个任务。他的太子宣德帝情况又与他不同，虽然遵照父命有迁都打算，但他作为永乐帝的皇太孙当其祖父远征蒙古时，都随侍在侧，所以对迁都回南京积极性并不高。加之北京作为全国性首都条件的确比南京优越，故经过来回往复之后最终首都还是底定北京。
不过南京作为留都，比一般的陪都位置更高，与北京一样设有六部，这种情况为历代所无。这一方面自然是出于对祖宗制度的尊重，另一方面也表示南京的确具备建都的一些必要条件。
清朝代明而兴，选择北京为首都没有任何迟疑之处，这与金、元时期思路完全相同。而且由于清代所建立的多民族大帝国北部几乎囊括全部蒙古人部落，西北包容准噶尔与回部，西南领有西藏地区，远远超过汉唐盛世，北京的地理位置也因此不像过去那样偏向北部，而显得相对比较适宜。或者说，也近乎天下之中的位置了。