现行的经济政策是有很多弊端，但大多数形成的原因，在各级相关的官员任命上，而非经济政策本身 。
贤良文学们在经济政策上根本无法与桑弘羊匹敌，只能打着道德的大旗，纷纷指责桑弘羊的经济政策为“与民争利” 。
桑弘羊不去正面回答，提出了著名的“桑弘羊三问”：
1，帝国运转需要巨额的财政开支，光靠农业税收根本不够，如果不执行这些制度，国家财政还可以从何而来?
【桑弘羊桑弘羊之问是什么有解吗?桑弘羊是谁人物简介】2，一旦遇到战争、自然灾害等紧急事务，国库却空空如也，怎么办?
3，如果中央在财政等各个方面没有对地方形成压倒性的优势，一旦地方势力膨胀、尾大不掉，造成藩镇割据或起兵造反，怎么办?
振聋发聩的桑弘羊之问在实质是已经超越了盐铁官营的是非之争，关系到整个帝国的政治经济体制 。这些问题在当今的世界范围内的体制之争仍然众说纷纭，不分高下 。但针对两千多年以前的汉帝国而言，无疑是超前、先进、科学而合理的 。
盐铁会议于七月结束，只是废除了酒榷，其他有关桑弘羊的经济政策依然保留 。后来桑弘羊受上官桀之累被霍光所杀，但根据《汉书·食货志》记载，桑弘羊的经济政策在汉朝后期，基本沿袭未变 。盐铁官营在以后的大一统朝代中，依然被广泛采用 。
桑弘羊的经济政策在当时获得了巨大成功，大幅度增加了国家的财政收入，为汉帝国开疆拓土、驱逐外侮事业奠定了雄厚的物质基础 。同时通过这些宏观调控政策的实行，大大加强了先进生产力的推进作用，丰富了物资，平抑了物价，加大了商品贸易的流通，缓和了阶级矛盾 。其先进、超前的经济、金融政策至今仍在全世界范围内广泛讨论 。
一些历朝历代只会坐谈立议、愚腐守旧的贤良文学，从来只看到眼前的三寸之地，擅长以点盖面，混肴视听 。只相信自己愿意相信的事情 。根本看不到也不愿意看到开疆拓土、积极进取后的大国战略纵深和民族尊严的重要性;根本不讨论也不愿意讨论国富民强、国强民富的改革措施 。只愿意站在为民请命的所谓道德层面上，动不动给人扣上“穷兵黩武”、“与民争利”的大帽子 。
历史上的一些著名的富国强民的改革家通常会遭到这些守旧派和腐儒的攻讦和不遗余力的打击，变法者几乎没有什么好的下场 。一旦外族侵入、国家沦亡，这些愚腐的守旧派又一本正经地做起了改朝换代的臣子 。历史上有太多的事例可以证明这些人的愚腐、无能和无耻 。