中国新闻周刊|拜登危险的“民调优势” ：拜登危险的“民调优势”

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7月14日，美国特拉华州威尔明顿市，媒体工作人员保持社交距离听民主党总统参选人、前副总统拜登演讲。图/视觉中国本刊采访人员/曹然
在美国近几个月的“主流民调”中，民主党候选人拜登的大选前景一片看好。截至8月2日，专业数据网站EightThirtyFive综合筛选和分析那些“采取科学调查方法”的主流民意调查数据，结果显示，拜登的全国支持率均值以50.2%对41.9%领先现任总统特朗普。
这是民主党总统候选人自1996年以来创造的夏季最大领先幅度。主流民调之一“佐格比民调”的主持者、资深民调专家约翰·佐格比对《中国新闻周刊》分析称，在经济下行和疫情失控导致特朗普支持率下降的情况下，拜登的高支持率能再维持几个星期，但能确定的也就是几个星期。
不过，作为民主党支持者的佐格比也强调指出，媒体和公众需要意识到，民意调查只是对当时情况的快照，而不是对未来的准确预测。当前拜登在民调中的领先，并不意味着他能在大选中稳赢， “目前这种支持率差距其实是非常危险和不稳定的。 ”
“民调不仅是科学，也是艺术”
对于74岁的佐格比来说，今年已经是他第七次操持美国大选民调的事情。佐格比曾担任美国国会公共外交咨询委员会委员，现在还是哈佛大学肯尼迪政府学院高级顾问，主持联邦和州政府民意调查长达40年。
“总统选举民调和一般的政治性民调的方法论是相同的，但操作起来要仔细得多，因为总统选举民调的风险总是很高。 ”佐格比对《中国新闻周刊》坦言，自己目前的心情依然有些紧张。
最近的例子就是4年前的总统选举。尽管选前主流民调显示民主党总统候选人希拉里·克林顿获胜的概率在71%到99%之间，但最终共和党候选人特朗普胜选。
美国民意研究协会（AAPOR）次年在报告中承认，这场选举让舆论对大选民调产生质疑，人们担忧当前的民调模式已经出现结构性问题，无法真实反映美国民意。
理论上，美国大选的民调是科学而真实的。它们结合随机电话调查、家庭面访、固定选民邮寄、网络在线问卷等多种方式进行，遵循AAPOR所规定的操作准则，参考历史数据对所获得的样本进行加权计算，最终展现民调数据收集时的社会民意。
“民调不仅是科学，也是艺术。 ”佐格比对《中国新闻周刊》指出， “优秀的民意调查专家必须是优秀的社会科学家，而不仅仅是统计学家。我们需要观察类似选举中的以往民调，捕捉人口趋势，对权重做出明智的判断。 ”