对西域|雾里看花：汉代人眼中的罗马帝国罗马帝国|眼中|雾里看花|大秦

大致从公元前3世纪末到公元3世纪初，东方的汉帝国前前后后延续了四百余年的时间。而亚欧大陆的另外一端，罗马人也建立起来了一个环地中海的大帝国。巧合的是，两个国家的人口数量、经济发展水平、领土面积等方面都有很多相似之处。尽管当时碍于交通不便，距离遥远，缺乏实质性的交流与往来，但是随着丝绸之路和商业上的交往，彼此对对方的猜测、想象乃至仰慕、向往却超乎寻常。罗马称中国为“丝绸之国”，认为中国人身材高大、性情温和、敬畏法律、为人厚道，并且羡慕中国的社会安定，人们的长寿。那么汉代中国对于罗马地印象又是怎样的呢？

文章插图
【对西域|雾里看花：汉代人眼中的罗马帝国】参阅史书，西汉时期对于大秦（汉人对于罗马地称呼）非常少见，但是到东汉以后明显增多。这可能主要是得益于东汉时期北匈奴西迁和东汉政府加强了对西域的控制，因此双方的交流更加频繁和直接了。如《魏略》、《后汉纪》、《后汉书》、《晋书》中对于大秦的正面描写，大都不约而同地指向了罗马帝国。
既然为史书记载，那么就要有可靠地信息来源。而上面提到的史书中对于大秦的记载很多都是来自当时外交官员的报告。在两汉魏晋时期，设置了由中央政府管辖的西域都护府，大大加强了对西域的控制，也可进一步作为跳板向西进发。张骞是中央政府派出正是使团的开始，自此之后，不断有官方的使团向西出发，或为政治目的，或为商业目的，或者仅仅只是了解不同于中原的风土人情。这些使者每次出行都有非常详细的记录，向朝廷汇报自己的出行成果。包括沿途风土人情，出使地政治、军事、经济、文化状况。甚至相邻地区的大致情况也要设法访取。

文章插图
比如我们非常熟悉的张骞出使西域，自己亲自到达了大宛、大月氏、大夏、康居这四个国家，但是他不断派遣副使出使这些邻国的邻国，求得更加全面的信息。东汉时期的甘英，也是一位非常具有开拓精神的使者。汉和帝永和九年（公元97年），甘英奉命出使大秦，这是第一次官方派遣使团与罗马进行联系。甘英沿着丝绸之路，从新疆库车开始出发，越过葱岭，来到大宛，经过大月氏来到了安息境内（位于今天伊朗境内）。甘英一行继续西行，在安息商人的带领之下，来到了波斯湾，只要从波斯湾渡过阿拉伯海，甘英一行就能踏上罗马的土地了。
但是可惜的是，安息人心怀不轨，因为安息与罗马相邻，双方经常发生边境战争，安息人害怕汉帝国和罗马联合起来，共同夹击自己，故意将甘英带到海上（实际上陆路也可到达），并且威胁说，海上风浪汹涌，顺风且至少需要三月时间，逆风两年不止。最后甘英不得不放弃继续西行的打算。