15世纪初，明朝曾经一反保守的常态，搞起了轰轰烈烈的大航海事业。然而，仅仅一代人后，倾全国之力搞起的航海事业就戛然而止。这让很多明朝的粉丝到今天都觉得扼腕叹息。
很多人不禁想知道，如果当时的海洋政策延续下去，历史的发展会有何不同。如果明成祖的继任者们，继续坚持下西洋，哪怕只是缩减船队规模。是否可以将这项看似伟大的壮举，一直坚持下去。
然而，残酷的事实却是，明朝人自己都明白：如果这种海洋政策一直延续下去，整个明朝的朝廷，将会在15世纪中期-16世纪初就彻底崩溃。顺着这个可怕的轨迹发展下去，整个王朝即便是没有立即灭亡，也可能失去对很多地方的控制。
之所以如此不看好明成祖的海洋政策，主要是基于明朝本身在这项大战略实施后的内部危机。因为成祖制度的海洋战略，并不是出于发展经济的需要。尽管在朝贡口号的温情脉脉之下，包含了多种负责而无序的设想。但皇帝自己却有着一本专属的小黑账。
明成祖大搞海洋政策的时期，明朝在各地的花销都非常巨大。
a 北京新城与紫禁城建设 b 大运河疏通c 浏家港的大型造船基地
d 福州的补给港口e 广州的补给港口 f 入侵安南的巨额军费
g 占城的贸易与补给港口 h 建立马六甲基地 扶持当地苏丹
i 建立巨港宣抚司 扶持当地首领 j 对锡兰用兵 废立君主
从郑和历次航海的记录去看，明成祖朱棣的战略谋划主要分为三大部分：
1 在国内市场被封闭垄断，国外市场遭严格禁入的大环境下，进口包括各种香料在内的奢侈消费品，运往国内贩售牟利。由自己和直属太监把持的统销统购模式，可以利用国内的资源稀缺，赚取不菲的差价。同时，官营贸易的部分所得，可以为达官贵人与皇帝自己，采购各类奇珍异宝类与玩物。不仅利于搞排场和消遣，更是皇帝赏赐贵胄的特供渠道。
2 庞大的船队与采购队伍，也是弘扬大明朝威严的宣传队伍。在明朝已经同陆上边界的大部分邻国建立朝贡体系后，新的海洋政策也是要将这种体制，深度推广到南洋各地。对于篡位者出生的朱棣而言，如此万邦来朝的景象，多少能够帮助自己对内也竖立高大形象，留下不世功勋的美名。
3 为完成以上两大任务，就需要数目众多的船队来往返运输。还必须有一支庞大的队伍，负责船队的正常运行、涉外交流、记账。国内需要有浏家港这类大型造船基地，沿途的港口有充足的补给。在海外的重要地区，开拓基地。包括收买配合的地方领袖，打压不够顺从的他国统治者。必要时候就诉诸于武力，建立明朝可以直接控制的海外基地。
郑和在海外可不是一个失足的和平大使
如果一切运转正常，那么明朝皇帝自己将享受前无古人的名利双收。

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