在当时，明朝境内流通的金属货币严重不足，只在国内具有购买力的铜钱通宝，在国际贸易中不能作为支付手段来使用。但这并不影响皇帝以个人意志，推动对外的以物易物交易。尤其是丝绸、瓷器等出口创汇产品，可以从官营的作坊里，以赋税形式征收获得。然后装船送往南洋各国，成为中央帝国大皇帝对番邦的赏赐与厚爱。
当船队从南洋返回，搭载的各类香料、玛瑙、珊瑚、药材，又会经过分配后再投放市场。让这些原本因海禁已经难以进口的商品，再次充满国内市场。各级官吏当然就可以参与其中，优先获得贵重物品。朱棣本人也可以从府库中拿出一些，作为日常赏赐。
如此一来，可谓是皆大欢喜。因为国内的市场限制，很多外面的东西进不来，造成了市场萧条。但进口商品的定期输入，很好的活跃了国内市场，填补了消费需求。反过来，输出的的官营作坊产品，也缓解了因为经济形势不佳而容易造成的滞销。更降低了朝廷维系官营经济的成本。
最后，下西洋的船队本身也拉动了一条新的产业。原本因海禁而已经十分凋敝的造船业与涉外群体，得到了新的出路。无法出海贸易的回回后裔，就可以在船队中担任导航员与翻译。不准出海的沿海居民，可以在船队中谋得一个水手的岗位。
只是，要成功运转一切，在根本上还是需要钱！
庞大的船队运营与船员花销，就是一笔巨额费用。同时，大量采购回国的商品，因数量过多，很快造成了有价无市。为了弥补亏空，朝廷甚至以强行摊派的方式，将这些东西充当官员的俸禄发放。
而那些在船上服役的士卒，很多人直接抽调自地方卫所，并不享有货币工资。长期的背井离乡，不但不能获得超额的回报，甚至会让自己的家庭失去重要劳动力。到头来自己可能只获得一些滞销的进口商品。
此外，明朝的船队要在海外收买人心，并对不服从的势力用兵，也需要花钱。尤其当船队在马六甲和巨港建立了自己的仓库和基地后，也多了一笔额外的开销。因为一旦经费出了问题，很多海外的基地将在1-2代人之内，视大明为无物。马六甲和巨港两地的统治者，都不同程度的受到明朝的扶持。但他们的后继者就没有将频繁的朝贡，进行下去。
最后，由于朱棣海洋政策的计算失误，明朝的财政状况每况愈下。朝廷只能超量发行没有准备金的纸币宝钞。弄得各级官员都怨声载道，而民间承受的压力则更加巨大。
所以，如果明成祖制定的海洋大战略，继续执行10-30年，明朝内部的财力将可能被完全耗尽。无论朝廷以多快的速度，发行多少宝钞对货币进行注水，都不可能解决根本问题。压力的零界点被触及后，结局不堪设想。一旦连维持军队和官僚队伍的资产都入不敷出，皇帝的权威就要严重受损。

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