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其后西乡本人继续在鹿儿岛隐居，过着游猎山林、温泉休养的闲适生活。而私学校党在西乡的影响下，成为县内最大的势力，大山纲良也借其力来实施县政，积极采用私学校人士为官吏、警察。私学校党在县政中渐渐处于主导地位。可以说西乡隆盛此时就是鹿儿岛的一大豪强。事实上，西乡隆盛本可就此闲散一生，但是突如其来的乱局打乱了他的闲散生活。1876年3月，大久保利通主导下的明治政府颁布废刀令，8月又实施秩禄改革，彻底废除了数百年来旧武士阶级的带刀、俸禄等特权。旧武士阶级大为愤怒。10月24日熊本县士族掀起神风连之乱，27日福冈县士族掀起秋月之乱，28日山口县士族又拥戴前原一诚，掀起萩之乱。11月，西乡在日当山温泉听闻叛乱继起的消息，寄信给桂久武，在信中表示自己也在等待“决起之时”。

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而西乡这一举动，某个意义上是对时局的不满所致，而另一方面也有被大久保利通等人逼迫的因素。明治政府派遣中原尚雄等多名密探前往鹿儿岛，查探私学校与西乡隆盛等人的动向，并计划伺机暗杀西乡隆盛以打击萨摩藩士族，同时欲将鹿儿岛陆军火药库内的武器弹药撤到大阪。但此举被激进的私学校学生察觉，1887年1月31日夜里，私校学生袭击鹿儿岛草牟田陆军火药库，不久矶集成馆，上之原等火药库也遭袭击，鹿儿岛内亦有多处遭纵火，骚乱一发不可收拾。当时西乡隆盛不在鹿儿岛上，获悉此事后，虽知不是举兵的时刻，但眼下学生陆续被杀或被捕，为阻止政府行动，西乡隆盛只好乘势以“清君侧”为名，质问政府，举兵起义，西南战争也就此爆发。当然，以鹿儿岛一地对政府军展开战争，这种事情注定不会成功。1887年9月24日，西乡隆盛在城山之战里彻底败北，自尽身亡。

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西南战争可以说是是明治维新过程中的阵痛，它检验了日本一系列改革的成果，这其中就包括了，西乡隆盛所设立的征兵制度的优劣。经过长期训练的士兵，最终击败了拥有丰富战争经验的下级武士。而西乡隆盛本人的死，也代表了日本明治维新的内乱彻底结束。这既让日本明治政府松了一口气，也对西乡隆盛的死感到惋惜。尽管西乡隆盛因为叛乱而失去官位，但最终在1889年，西乡隆盛的官位得以特赦恢复。结语从这一系列来看，西乡隆盛并不是在本意上反对政府，而是不满于如大久保利通等人对旧有下级武士的抛弃。西乡隆盛的耿直让他成为了一个被时代所遗弃的产物，从曾经的明治维新的功勋，到叛乱谋反的叛军领袖。西乡隆盛的一生都成为了日本历史的一部分，见证了日本的变革，也见证了日本的动乱。而他想不到得是，他本人的精神，会成为军国主义者的理论依据。或许这场建立在刀光剑影和血雨腥风之上的变革，也标志着日本最后的命运。参考文献：《西乡隆盛全集》《日本明治维新》《日本近代史》

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