地方|东汉是西汉的复辟？虽然差不多也有很多地方不一样！地方|西汉|羌人|汉代|复辟|东汉

东汉王朝的核心地区和西汉王朝的核心地区，基本上是一样的，精耕细作的农业制度，经过西汉的发展，构成中国经济的基本型态。这种经济制度，最重要的资源是劳力，调动资源和增加农产品附加值的制度，建立在道路系统上，灵活的市场交换，察举制度的文官系统，在东汉发挥更灵活的讯息回馈。汉代的地方层次，因此有相当多的自治空间，可相对而言，这并不是民主制度的自治，必然造成地方势力集团的膨胀，汉代地方的巨室大族，就是这种地方势力集团，可能延续好几代。

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于是，本来可以有助于中央地方平衡的机制，却转变为地方力量的坐大，再加上中央为了强化对地方的控制，在郡的上面，添上了一层监督郡县的“州部”，可是“州部”权力的制度化，反而使每一个州，有足够的资源和力量，可以分割中央的权力，十三个州就不再是代表中央来控制地方，而是挟制地方，挑战中央。东汉外患也是北方草原的游牧民族，留在草原的南匈奴，本来和汉代相当友好，可是在西方又出现新的力量。在河西走廊一带一直到青海大草原，出现了一些不太大的部落，当时称为羌人。

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他们正好扼住丝绸之路的交通，对汉代的国际贸易，及汉代与西域各国的交通，都造成威胁。这一批人数不多的羌人，并没有很严密的组织，却给汉代增加了不少困扰。可能由于气候改变的关系，草原上的民族，包括匈奴，慢慢地向南移动，核心地区的汉人，也许因为人口增加，也许因为南方土地肥沃，也慢慢向南移动。另外一个可能性，当时中国东方和中南部出现大量长期的瘟疫，究竟什么疾病不清楚，可能是多种疾病，至少可以判断的是天花和某种从中亚传入的不知名的疾病。

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这些疾病在气候比较温和和潮湿的地区，蔓延很广、维持时间很长，造成人口的大量变动，少数民族地区最受影响，在东部和中部的汉人地区，可能因为死亡的威胁，都想逃避，于是侵入今天湖南、江西到广东少数民族居住的山地，构成许多纠纷，汉政府不能不投入大量的武装力量，一方面企图制伏羌人，另一方面也想打开南方。帝国的资源，因为这两项持续很久的战事，也颇为紧张。前面说过，十三州部的逐渐独立，使中央能够运用的资源相对地减少，以至于西面和南面本来规模不大的战争，却使得中央政府疲于奔命。

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两汉对比，制度上一点小改变，就可以使得帝国承受压力的能力，有很大的不同。西汉是儒家思想由成熟走向正统的一个阶段，道家思想和阴阳家的思想也已经被融合在儒家的体系之内，中国没有意识形态的困扰。东汉开始，经过丝绸之路进入中国的佛教，逐渐取得一般老百姓的信仰，在人民生活困难，或者对于不可知的命运有所畏惧的时候，新进入中国的佛教，提供了儒家无法提供的心灵安慰。和佛教思想相当接近的道家，在这环境下，忽然有了复兴的动力。