明代后期 ， 皇帝和内阁不常见面 ， 这就给太监弄权创造了"真空地带" 。 皇帝有事交付与太监 ， 再由太监交给内阁 。 内阁有事 ， 也同样送太监 ， 再由太监上呈与皇帝 。 甚至皇帝嫌麻烦 ， 自己所批公事 ， 私下叫太监替自己批注 。 最后决策权落到太监手里 ， 太监变成了真皇帝 ， 掌管政府一切最高最后的决定权 。 如果遇上太监懒批当儿戏的 ， 便把奏章当作包鱼包肉的废纸 。 这种黑暗腐败和啼笑皆非 ， 惟有明代"独创" 。


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影视中的魏忠贤
太监领袖称"司礼监" 。 明代最坏最乱和皇帝最不作为的时候 ， "司礼监"便是真宰相 ， 而且是真皇帝 。
当初太祖定制时 ， 也想到了可能出现的这种局面 ， 立了一块"内臣不得干预政事"的金光闪闪铁牌 ， 挂在宫门 。 后人却当成"标签"和"耳旁风" ， 你挂你的 ， 我干我干 。 这哪里是太祖所始料的呢？聪明总被聪明误！
宦官魏忠贤就是一个滑稽代表 。 神宗即位后庸政懒政 ， 象征皇权的章奏好多不加审问 ， 朝廷上下逐渐形成朋党 ， 好象每个人都是正义的化身 ， 争论不休 ， 事务成堆 ， 乌烟瘴气 。 这就给魏忠贤这类钻营者创造了"真空地带" 。
尤其是熹宗即位后 ， 魏忠贤更加受宠和信赖 ， 拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕 ， 一时厂卫之毒流满天下 ， 人人自危 ， 一大批不满魏忠贤的官员士子惨死；一大批无耻之徒阿谀奉承依附于他 ， 溜须拍马之徒争先恐后为他修建生祠 ， 立道德牌坊 ， 歌功颂德 ， 无尽不能吹捧 ， 无耻之尤 。 他自称九千岁 ， 排除异己 ， 专断国政 ， 以致人们"只知有忠贤 ， 而不知有皇上" 。 魏忠贤历经5个皇帝 ， 揽权三朝 ， 把整个朝廷搅成一团混水 。


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影视中的东厂
明太祖订立不准设宰相 ， 这一规定后人遵守了 ， 但政府没有领头羊 ， 权力分散 ， 形不成拳头 ， 尤其是皇帝能力退化 ， 没有像诸葛亮那样的辅佐大臣添补这一空白 。 明太祖也规定不准宦官干预政事 ， 这事后人没有遵守 ， 也就酿成了滔天灾难 ， 积重难返 。 事实说明 ， 不论遵守还是不遵守 ， 都是灾难 ， 结果一致 。 任何一项制度 ， 都要依情形而与时俱进 ， 尤其不能是权威说过的拍过板的而一成不变 。
明代的皇权和相权合并 ， 皇帝兼任了自己的宰相 ， 大权独揽 。 如果是一个英明能干的皇帝 ， 这一决策还有利于集中力量干大事 。 如果遇上一个糊涂虫 ， 就是"硬伤" ， 超剂量的"进口药"也不可医治 。
参考书目：
1、《剑桥中国明代史》
2、《中国历代政治得失》（钱穆著）

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