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本期话题公元前202年，汉高祖刘邦终于战胜项羽，统一了天下。在群臣庆功的宴会上，刘邦将西汉帝业的成就归功于以张良为首的三位重臣，并因此给予张良极其丰厚的赏赐。可是短短数年过去，那么曾经最为刘邦所倚重的张良却迅速淡出了西汉的权力核心，以至于在废立太子的关键时刻他已经无法对刘邦施加足够的影响力了。留侯张良在西汉建国之后的没落是谁一手造成的，又会是谁顶替了他的地位呢？

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公元前202年五月。楚汉战争的五年烽火在中原大地上余烬未冷，而洛阳南宫之内，一场庆祝新皇加冕的宴会却在列侯功臣们弹冠相庆的欢笑中烈火烹油地进行着。意气风发的汉高祖刘邦擎起一支酒盏，环顾群臣，向他们抛出了这样一个发人深思的问题：你们说，我能够战胜项羽、一统天下的根本原因是什么？骨鲠忠直的王陵应声答道：“陛下慢而侮人，项王仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妬贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”——《史记·高祖本纪》听到自己青年时代事如父兄的老同乡王陵说出这番话，刘邦显然意犹未足，他补充道：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饟，不絶粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”——《史记·高祖本纪》

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刘邦把西汉帝业的成就归功于三位出类拔萃的将相大臣：张良、萧何和韩信。而这其中，运筹帷幄、决胜千里的张良是第一个被刘邦提到的，由此可见他在刘邦心目中的分量之重。刘邦对张良的器重不仅体现在这样的口头表扬上，更体现在他拟赐张良的封赏待遇上——自择齐地三万户。封三万户的侯爵是怎样的隆遇呢？作为对比，我们不妨看一看被羣臣公推为战功第一的平阳侯曹参，用全身七十余处创伤，才换来了一万零六百三十户而已。获赐三万户（当然，张良最终选择了辞让这一封赏），被高祖赞为人杰之首，张良的风光可谓一时无两。可谁又能想到，站上人生巅峰的张良竟然跌落得那么快！大汉王朝方兴未艾，正是大展宏图之时，张良却悄无声息地淡出了汉朝的权力核心，以至于那个曾经对他青眼有加的刘邦也不再看重他的意见了。《史记》记载，晚年的刘邦好几次动过废长立幼的心思。太子也就是吕后的儿子刘盈被刘邦斥为太过仁懦，不堪大任，而嬖妾戚夫人所生的庶子如意则被赞为深肖朕躬，隐然成为刘邦最属意的继承人。为了防患废立嗣君带来的政治动荡，叔孙通、周昌等大臣据理力争，却始终不能扭转刘邦的心意。如坐针毡的吕后在旁人的提醒下想到了留侯张良。那个曾经对刘邦耳提面命的首席功臣成了吕后力保太子的救命稻草。可是，当建成侯吕释之奉了吕后的懿旨前往请求张良为太子刘盈仗义执言的时候，张良却说出了这样一番话：“始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子。骨肉之间，虽臣等百余人，何益？”——《史记·留侯世家》

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