它高价购买两国的紫草。”莒、莱两国的国君听说齐国高价收购紫草，当然大喜过望，在他们来、铜币是人们所珍重的，而紫草则是我国特产，用我们的特产换取齐国所有的铜币，这样一来，齐国终将被我们兼并。于是，两国民众在政府的号召下纷纷放弃了粮食生产，去种植获利更高的紫草。第二年，管仲突然命令所有采矿冶铜的士兵全部回去种粮。然后,停止向莒、莱两国进口紫草。如此一来,两国粮价顿时大涨,每钟粮食竟高达370钱，而齐国的粮价只有每钟10钱，莒、莱之民纷纷投靠齐国。经此一役，两国国力大减不得不归附齐国。
另一场商战发生在齐和鲁、梁之间。鲁国和梁国都是东方的大国特别是鲁国，向来与齐国并称“齐鲁”。鲁、梁两国的民众擅长织绨,这是一种色彩光亮、质地丝滑的丝织品，用它裁剪而成的衣服是当时最高档的服装。管仲就恳请齐桓公带头穿绨衣，还让他的左右侍从也同样跟随。很快，穿绨织的衣服成了齐国上下的时尚。虽然绨的需求量猛增，供不应求，管仲却不允许本国人生产绨织品，而是一律从鲁、梁两国进口。为了大张声势,他还特意安排齐桓公穿着绨衣到齐国与鲁、梁交界的泰山南面去炫耀了十来天。管仲召集这两国的商人，对他们说：“你们为我织绨10匹，我给你们300斤铜，如果织了100匹,我就给3000斤铜。这样一来，你们两国即使不向人民征收赋税,财用也足够了。鲁、梁两国如同莒、莱一样，果然中计，在政府的鼓动下,民众纷纷从事绋的纺织，农事因此荒废。一年多下来,粮价果然暴涨。到了这时管仲如法炮制，下令关闭与鲁、梁的通商关口，不再进口一匹绨布。两国经济顿时崩溃，难民纷纷涌入齐国，管仲顺势让他们去开拓齐国的很多荒地，反而促进了农业的生产。鲁、梁从此一蹶不振，鲁国的国君不得不亲自到齐国去纳币修好。
管仲用不起眼的紫草和绨布，不战而屈四国,是中国古代史上罕见的商战案例，他无疑利用了列国间贸易中的供求关系，其手段之高妙和狠辣，迄今仍让人叹服。管仲治齐40年，国强民富。都城临淄成为最繁华富足的城市,据计算其居民达30万人之多,是当时世界上规模最大的城市,与其同时期的雅典城人口不到5万。《战国策?齐策》如此记载它不可一世的繁荣景象：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，击筑弹琴，斗鸡走犬，六博蹁鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汘成雨，家敦而富，志高气扬。”


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