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1894年7月25日（中国农历甲午年六月二十三日），日本不宣而战，在丰岛海面袭击了清军北洋舰队，击沉了清军借来运兵的英国商轮高升号，震惊世界的中日甲午战争爆发，也开启了日本蓄谋已久的侵华战争。1895年3月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地沦陷，北洋舰队全军覆灭。然而号称亚洲最强、世界第六的北洋水师，为何会在短短几个月内就樯橹灰飞烟灭？此行走进山东威海刘公岛，还原那段壮烈而又悲催的历史。

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甲午战争的最终结果以北洋水师全军覆灭，清政府割地赔款而告终。它不仅成为了中华民族最为屈辱的一段历史，也改变了中日两国的命运。得到巨额赔款的日本迈入近代列强的行列，走上了对外侵略的帝国主义道路。而中国则进入前所未有的动荡时期。（2018年10月拍摄于山东威海刘公岛）

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19世纪六十年代，中国处于清朝晚期。以恭亲王奕訢、文祥，李鸿章、张之洞、曾国藩、左宗棠等湘淮集团为代表，掀起了一场科学技术向欧美看齐的洋务运动。让清朝一度出现了“同治中兴”的景象。

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1888年（光绪十四年）12月17日，在山东半岛的最东端威海刘公岛，中国近代第一支海军舰队--北洋海师建立。然而清政府拨出的2000万两白银，只有400万用于北洋舰队建设，其余的被慈禧克扣，用于建设颐和园。

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经过建设，北洋舰队拥有军舰25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000多人。实力居当时亚洲第一，世界第六。

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虽然北洋舰队拥有定远舰、致远舰这样7000吨排量的世界级铁甲舰。但此时的清朝政府已十分腐败，官场斗争激烈，国防实力外强中干，经律松散，为以后失败埋下重要伏笔。

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而此时的日本通过明治维新，国力日渐强盛，一心想脱亚入欧，走上资本主义的道路。但由于日本只是一个岛国，自身资源匮乏，因此对外扩张成为他们唯一的出路。

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1886年北洋舰队造访日本长崎，清朝水兵上岸寻乐与当地人发生冲突，手无寸铁的中国水兵被日本人围堵砍杀，最终造成多名水兵伤亡。事件最终以双方退让收场，成为清廷在鸦片战争之后的第一次未赔款的谈判。然而事件中清兵电报密码被偷，成为重大损失。

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