天下|春秋霸主齐桓公：尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也( 二 ) 周室|霸主|天下|齐桓公|攘夷

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与夷狄作战图夷狄的危害一直是周王室头痛的问题，王室本身已无能力自保，东方的霸主齐桓公成为周王室的依靠。然而，齐桓公执政到了晚期，齐国的实力也大不如前，虽然勉强扛起捍卫周王室的使命，但终究是心有余而力不足。因此，齐国采取的方法是组合联军戍周，除了避免本身实力消耗过大，也将尊王的责任分由诸侯行之。攘夷——征夷狄以安诸夏夷狄和华夏民族的冲突自古有之，随着领域的扩充，夷狄与华夏民族的接触更频繁，所产生的冲突也就随之而增加。齐桓公除了大力捍卫周王室外，对于遭到戎狄侵略的其他诸侯，亦以继绝存亡的仁爱精神，鼎力相助，试图维持华夏诸侯的国祚绵延。这种“内诸夏外夷狄”的态度，继绝存亡的仁爱精神以及躬身履行的伟大实践，保卫了中原地区发达的文化，增强了华夏民族的凝聚力，其意义是很大的。《春秋》经文记载：“庄公二十年冬，齐人伐戎。”，这是《春秋》纪录伐戎的开始。齐桓公真正对于山戎发动大规模军事行动是在庄公三十年。征讨山戎的过程是艰难的，齐桓公的义举获了得诸侯的赞赏，如《左传》记载鲁庄公为了管仲在小榖筑城，目的就是向齐国表示尊重并示好。齐桓公率领大军远征山戎，差一点儿牺牲生命，幸亏有管仲和隰朋的妙计才得以脱险。为了不违反礼制，桓公更割了五十里土地予燕庄公，这和鲁庄公二十八年讨伐卫国的情况相比，实有天壤之别。

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《东周列国·春秋篇》齐桓公与管仲剧照除了山戎为患之外，另一个让华夏诸侯困扰的问题是狄的南侵。鲁闵公元年，狄人入侵邢国，管仲力劝桓公兴兵讨伐，救了邢国；鲁僖公元年，狄再度入侵邢国，齐桓公联合宋桓公、曹昭公救邢，将邢迁到夷仪；鲁闵公二年，狄人侵略卫国，狄人大败卫国，杀了卫懿公，灭了卫国，卫国遗民只剩七百三十人，幸赖宋桓公和齐桓公的协助，卫国暂时寄居在曹。齐桓公因为救邢复卫的行动，受到邢国和卫国百姓的爱戴。除了戎、狄入侵以外，南方崛起的强国楚国，对华夏诸侯亦是一大威胁，楚国早有北进中原之心、争夺霸主之志。楚国原属华夏民族，但很早南迁荆楚，在楚武王时其对于周王室不满，于是称王。楚国与周王室和中原诸夏有很多冲突、矛盾，中原诸夏习惯将楚视为蛮夷，楚国也以蛮夷自居。春秋以后，楚国持续拓展势力范围，不断向北扩张，与中原国家接触的机会增加，对于华夏诸国而言，兴起的楚国逐渐成为中原诸侯国的大患。