1872年，清政府欲派出第一批留美幼童，招生就成了大问题。最后，还是广东人更愿意出洋赴美去留学。这些留美幼童中，有些人后来就成了外交家。
还有一个原因，就是受曾国藩、李鸿章两大集团的影响。曾国藩、李鸿章两人首先都是南方人，各自的集团势力非常强大，人才颇多。最直接的人才便是两人的儿子，如曾国藩的次子曾纪泽、李鸿章的长子李经方。两人全部得益于老爹，既是官二代、又是富二代，均享受着良好的教育。平时学的文化，经史子集自不必说，英语都有专门老师教授。这种条件别人无法企及。
再者，1876年，清廷第一次选拔了20位驻外大使，其中有13位来自李鸿章的举荐，这13位大使全部为南方人，且以安徽与江浙人居多，安徽是李鸿章的老家，江浙是李鸿章淮军的势力范围。可见李鸿章集团的势力有多强大。
驻外大使无疑都是精英，晚清精英又多出南方，这让北方人情何以堪啊。

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