吴起|从无败绩的战神：死后七十余贵族为他殉葬，如今一县以他名字命名在五千年的历史长河中国

在五千年的历史长河中国，中国古代著名战将可谓是灿若繁星。但说到文武全才、出将入相、从无败绩的将领，却少之又少。例如白起、项羽、韩信用兵如神，作战百战百胜，却又缺少了治国之才能和；诸葛亮拥有治国才能，且善于带兵，但其作战又绝非百战百胜。

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因此在历史上，既能上马能常胜，下马能治国的将领，或许只有战国时期的吴起莫属。吴起，是卫国人，一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就。、
在军事上，吴起与孙武并驾齐驱，被并称为"孙吴"；在政治上，他的改革曾一度振兴楚国，能与秦国商鞅相媲美。更难能可贵的是，吴起统军作战从未战败过。
吴起早年拜儒家孔子弟子曾参的儿子曾申为师，学习《左氏春秋》。虽然吴起学得很快，但是他的秉性却与儒者格格不入。甚至母亲去世，也不肯回家服丧。曾申听说此事后，立即将"不孝"的吴起赶出了师门。
正所谓"慈不掌兵" ，正是因为吴起没有仁慈的秉性，才使他无法走上儒者之路，最终投入了兵家和法家的怀抱。

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公元前412年，吴起在鲁国担任将军。当时，强大的齐国正在攻打鲁国，于是鲁穆公将吴起任命为将领。然而，鲁国人一开始并不信任吴起，这是因为他的妻子是齐国人，因此担心他无法在齐鲁之战中尽全力。
听闻此事后，吴起毫不犹豫地杀死了自己的妻子，而这也成就了他"杀妻求将"的典故。利用妻子的鲜血，吴起成功得到了鲁国人的信任。在战场上，处于弱势的鲁军众志成城，大败齐国。然而鲁国这所小庙，注定容不下吴起这尊大佛。而鲁穆公也逐渐对功高震主的吴起产生了怀疑，因此吴起舍弃吴国，去往魏国当将军。
当时，魏国是天下最强的国家，正在着力攻打秦国的河西地区。在吴起的攻击下，秦军屡战屡败，只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守。在对峙期间，吴起训练士兵，与部下们同甘共苦，夜晚就睡在不加平整的田埂上，用树叶遮盖身体来躲避霜露的侵袭。

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有士兵长了脓疮，吴起竟亲自为他吮吸伤口，把士兵们感动得痛哭流涕。然而这名士兵的母亲却看出了端倪，她哭着说："吴起也曾为他的父亲吮吸伤口，最终死于战场；如今又为我儿伤口，我儿子的性命肯定不保！"不久后，士兵果然在战场上拼死搏杀，最终战死于疆场。
在吴起的带领下，他属下的魏军成为了军令如山、团结如一、士气旺盛的强悍军队。周安王十三年（公元前389年）， 50万秦军大举进攻吴起驻守的河西，而魏军仅有5万人。但在战场上，吴起勉励大家说：
"诸吏士都应当跟我一起去同敌作战，无论车兵、骑兵和步兵， "若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功。 "
战场上，魏军将士果然以一当十，大破秦军，取得以少胜多的辉煌战绩。此战的失利深深刺激了秦国，使得他们发愤图强、锐意进取，实行了商鞅变法。

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吴起一共在河西驻守了23年，在击破秦国的同时，还将当地治理得井井有条。而他的功勋，也遭到了魏国重臣、"驸马爷"公叔痤的嫉恨。一日公叔痤对魏武侯说："吴起是贤能之人，但是我们国家太小，他的辖境又与秦国交界，恐怕吴起没有长留之心啊！"
魏武侯说："不会吧！何以见得呢？"对此，公叔痤说："我们可以将公主嫁给他，如果他同意结亲，则说明他愿意长留。如果他不肯联姻，则说明他日后必走！"
随后，公叔痤设宴招待吴起，并为他向魏国公主说媒。席间，公叔痤故意让自己的公主妻子表现得十分蛮横，坏了吴起对公主的印象。宴会结束后，吴起果然拒绝了这门婚事。从此以后，魏武侯不再信任吴起，而察觉到这一点的吴起赶紧南奔至楚国，并得到了楚悼王的任用。
在楚国，楚悼王不再只将吴起视为一城之守，而是将之视为富国强兵改革的总设计师。当时的楚国，早已不复春秋时期的威风。国家虽大，但封君太滥，真正的人才无法得到升迁；赏罚不明，军队战斗力也不强。因此，楚国屡次遭到韩、赵、魏三国的联合攻打，丢失了大片土地。而楚悼王，力图通过吴起改变这一切。