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待遇丰厚，颐养天年
中国古代有“皇权不下县”的说法，这并不是说皇帝就不管县以下的地方了，而是说县以下的乡村大多实行自治，而自治的主要力量就是以致仕官员为主的乡绅阶层。皇帝和朝廷通过致仕官员这一主要的乡绅阶层，间接掌控基层社会。


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从汉代开始，中央就把很多权力让渡给地方，县级以上官府只控制地方上的财税、军队等大事，一部分较琐碎的事务管理权交给地方自决。历朝历代的地方豪强、宗族之所以那么强大，本质上是中央和地方在管理上达成微妙平衡的结果。
不要小看这一乡绅基层，说白了就是“土皇帝”。杜甫的诗句“去时里正与裹头”，以及我们经常听到的“族长”等一词，就是乡绅的代表，他们不是正式官员，但却代表国家履行治安、征税、司法等职责，有权就有利益，这是亘古难易的浅显道理。
乡绅们曾经掌握过权柄，在当地有号召力和影响力，“府太尊”、“县太爷”对致仕官员普遍较为尊敬，致仕官员对基层政权有间接支配力，可以发挥政治余热，构成朝廷上的“在野党”。


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致仕官员还普遍利用昔日势力和影响力，拉拢府县官员，采用多种手段在乡里广购良田与住宅，为家族、宗族赚取实惠。例如曾经担任明朝内阁首辅的徐阶，退休回到老家松江后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万。
回乡既有经济利益，又有政治利益，这些有形的无形的利益，只有回乡才能享受。


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所以说，退休回家，过的舒心、过的滋润，远离纷争，又可以在本乡本土发挥政治余热，可谓一举多得。怪不得，古代官员退休了，都爱往家里跑。

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