康茂德|罗马衰亡的开始：康茂德之死( 二 ) 图拉真|罗马|元老院|奥勒留|马

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《角斗士》剧照有一天夜晚，皇帝在返回宫廷的途中，经过竞技场漆黑狭窄的柱廊。一个刺客在他经过时，拔剑朝他刺去，边刺边叫道："元老院要你的命！"虽然这次刺杀没有成功，但是刺客的话在康茂德心中一直挥之不去，每每看到元老院的成员时，耳畔总是会想起刺客的话，这让康茂德对整个元老院留下了深深的恐惧和恨意。过去他敬畏那些直言忠贞的元老和顾命大臣，现在却怀疑他们是暗中潜伏的敌人。在罗马帝制中常会出现告发者，这些人在前朝不能发挥作用，几已销声匿迹，此刻发现皇帝正在元老院中找寻心怀不满和图谋不轨的人士，便又开始兴风作浪，成为可畏的工具。在重赏之下，告发者不辞辛劳加紧工作，以致成果极为丰硕：举凡个人操守严谨者被罗织为对康茂德不当行为做无声的谴责；身居重要职位者，被认定会危及君主的权威和地位，还有那些获得他父皇友谊的德高望重之士，更引起儿子的反感。

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马可·奥勒留像怀疑就是证据，审判等于定罪。元老院的议员一个个被杀，谁要是表现悲伤或者想要报仇，也难逃死亡的命运。康茂德一旦尝到血腥的滋味，就变得更加冷酷无情至死不悔。失修的朝政两代权臣的倾覆暴君的狂怒使得元老院血流成河，接着就让他的刽子手深受惨报。康茂德沉溺于血腥和奢侈，而把国家大事无论巨细，全部委托给为虎作伥，包藏祸心的佩伦尼斯负责处理。他因谋害前任而取得职位，但是其人精力出众而且精明强干，运用各种勒索和敲诈的手段，借抄没贵族和豪门的家产以满足私欲，累积庞大的财富。在罗马帝国的历史上，一位大臣的垮台真是微不足道。驻守不列颠的几个军团，对佩纶尼斯的施政表示极度不满，挑选1500名官兵组成代表团，带着将领的指令来到罗马，在皇帝面前申诉他们的怨气。这批军方的陈情代表以及坚定的行动，挑动近卫军的不和，夸大不列颠驻军的实力，使得康茂德大为惊慌，他们要挟必须将国务大臣处死，军队的冤屈才能获得洗清。

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雄猜阴鸷的皇帝，通常随心所欲，喜欢提拔低阶微贱之人至高位，这些人在朝中别无依靠，除了死心塌地为他效命以获得皇帝的庇护。克利安德继承了佩伦尼斯的职位，他是弗里基亚人，这个地方的人生性刚愎固执而又满身奴气，想要改变他们的想法，唯有拳头才能奏效。他以奴隶的身份从故乡被送到罗马，进入宫廷以后，因为能够迎合主子的心意，而蒙重用，很快地晋升到公民才能拥有的高位，比起前任克利安德对康茂德的心思更具影响力，因为他无才又无德，不会引起皇帝的猜忌和疑惧。贪婪支配着他的心灵，也是他施政的最高原则。执政官，贵族和元老院议员的职位全部拿来公开出售，要是有人拒绝花费自己大部分的财产，来购买这些毫无实权而且可耻的官位，就被视为不满分子。国务大臣出售有利可图的行省职权，竟与总督狼狈为奸，朋比瓜分人民的资财。司法部门可以用钱收买，毫无公正可言，有钱的罪犯对合乎法律的判决不仅可以翻案，还可随他高兴，将惩罚加诸原告，证人和法官身上。康茂德的恶行与最终的陨灭康茂德的心灵在经过这许多暴虐的熏染下已经完全丧失道德和人性的情操，把治国的权柄视为无物，朝中的政事一概交付给无耻的佞臣，自己竟日纵情色犬马之欢。他把时间都消磨在美女众多的后宫，那里有300名美丽的少女和娈童，他们都来自各个阶层和行省。一旦狐媚诱惑的技巧无法满足皇帝，这个野兽般的爱人就会求助于暴力。