慢慢的丝织品的发展也为掌扇制作提供了更好的选材了，掌扇也慢慢的由绢等丝织品所制作而成。而且掌扇上面也增添了许多新意，例如各种各样的花纹，一方面是体现了古代丝织工艺和纺织工艺的成熟，另一方面则体现了刺绣工艺的进步。所以说，一件掌扇就是一件艺术品。


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《挥扇仕女图》是中国唐朝画家周昉创作的一幅国画
掌扇最主要的作用是两个：
一个是实用作用；另一个就是宣扬作用。
相比于普通的扇子是用来扇走炎热带来清凉，又或者娇羞的女子用扇子遮住害羞的容颜，掌扇主要的用处是在于为帝王遮蔽灰尘，周代时期道路修建不完善，一旦高大的马车行驶经过就会掀起大量的灰尘，这时候将高大的“障扇”放在车的后面就能阻挡住一定的灰尘。
不过后来就慢慢变味了，皇帝在殿上也大摆掌扇，倒不是因为大殿灰尘太多，而是一种仪仗装饰物。后来随着发展，有些地方的婚礼习俗也会用到掌扇。例如在50年代的浙江绍兴等地，还会在婚礼现场时出现有人持拿掌扇的例子，这倒是给婚礼增加了喜气洋洋的气氛。


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南陈第四位皇帝，陈宣帝陈顼（530年8月14日-582年2月17日），又名陈昙顼，身后的是“掌扇”
而掌扇的另一宣扬作用则是宣扬皇权的至高无上性。
周代的掌扇前身障扇便可以从仪仗规格来判断被遮尘者的身份等级，“天子八扇，诸侯六扇，大夫四扇，士二扇”。数量不一样，等级身份也不同。
宋代以后，掌扇渐渐的成了帝王独有的特权，成了一种仪仗与装饰。甚至在陆游的《老学庵笔记》中这样的记载：“天下神霄，皆赐威仪，设於殿帐座外面南东壁，从东第一架六物，曰锦繖、曰绛节、曰宝盖、曰珠幢、曰五明扇。”而掌扇与锦繖、绛节、宝盖和珠幢一样都是威仪的象征。
所以这才会有君主即使在干净敞亮，冬暖夏凉的大殿上也坚持用掌扇这一事，热不热，有没有拂尘倒是小事，即使有龙椅也已经不能满足皇帝想要宣告自己是“天选之子”的心理，还得儿加上掌扇呢。


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曹植真迹 《扇赋序》 局部
掌扇的构造也极其精美，上面的装饰大都十分精致华丽，体现了当时古代最高的刺绣工艺水平，所以精美的掌扇配上华贵的龙袍，两者皆是最高技艺水平的制成品，坐在龙椅上的皇帝在这两者的衬托下，怎么会体现不出天下之主的气势呢？

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