215年前，即1805年10月21日，爆发了历史上规模最大，最具史诗意义的海战之一——特拉法加海战。


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这是法国与英国之间最后一次重大海战，同时是法国最后一次大海战，法国和西班牙组成的联合舰队遭到英国皇家海军的血洗。皮埃尔·夏尔·维尔纳夫指挥的法西联合舰队损失22艘战舰，其中只有1艘被击沉，其余都是投降的。第二天又有两艘投降，另一艘触礁。共有4395人丧生，2540人受伤，8000人被俘，另有3000人失踪。


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英国皇家海军则没有一艘船沉没，458人丧生，1208人受伤。海战中，英国皇家海军拥有27艘战列舰和4艘巡洋舰，而法西联合舰队则有33艘战列舰和5艘巡洋舰。但是，单臂单眼的纳尔逊海军上将以卓越的指挥和必胜的决心，不仅使英国人有机会缩小实力的差距，还获得了决定性的战场优势。图为纳尔逊在战前与送别的人群告别，画面中心是他的情妇汉密尔顿夫人。


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英国皇家海军“胜利”号三甲板战列舰，配备104门火炮，到了1805年，它已经是一艘非常古老的战舰，已经服役了40多年，经历了多次战斗和风暴。但是，纳尔逊毫不怀疑英国造船厂的质量，将其作为旗舰。建造“胜利”号共消耗5400棵橡树和600多棵其他大树，相当于50公顷的森林，索具总长度超过40千米，帆面积6510平方米。普通木制战舰的平均使用寿命只有10～15年，可以看出“胜利”号的古老。


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特拉法加海战中最大的战舰就是西班牙“桑蒂西玛圣母”号，它有四层火炮甲板，配备140门火炮。在海战中遭受重创，被迫降下国旗投降。被英军战舰拖往英国的途中遭遇暴风雨，拖曳绳索断裂，这艘巨大的战舰沉入海底。


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1806年，英国画家威廉·克拉克森-斯坦菲尔德（William Clarkson-Stanfield）绘制的特拉法加海战油画。可以清楚看到这场海战双方交火距离非常近，火炮几乎直射，甚至发生了船舷相撞的事情。


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法国画家路易斯·菲利普·克雷平（Louis-Philippe Krepin）的作品，具有相同的近战细节。显然，他在中心描绘了一艘法国战舰，拼命与两边的英国战舰交火。


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战斗最高潮部分，“胜利”号战列舰两舷同时开火，将法西舰队一分为二。

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