朱厚熜|扶不起的天子，帝王过客朱载垕( 三 ) 嘉靖|朱厚熜|朱载垕|帝王|过客

果不其然，明世宗朱厚熜在得知消息后，不仅不为小皇孙高兴，反而认为是危及自身的祸患，异常反感。在朱国祯《皇明大事记》中记载，明世宗对这位嫡孙的出生是激发暴怒，甚至将要杀人“（裕王）邸中第一子生，入直侍郎闵如霖贺表中云‘庆贤王之有子，贺圣主之得孙，上大怒，剑击其疏曰，‘可斩！渠先子而后我’。降俸三级，出为南礼部尚书”。
就这样，这位皇孙不仅没有享受到皇族的亲情待遇，也没有自己的名字，更是连自己祖父的样子都没有见过，一直到朱厚熜去世后才有了自己的名字。
隆庆登基开新除旧弊
嘉靖四十五年（1566 年）十二月，明世宗从西苑搬回到乾清宫，不久后去世，终年60 岁。裕王朱载垕即位，是为明穆宗，次年改元隆庆，嘉隆交替，一个新的时代开启了。
《明史》中这样评价他“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民主义。边陲宁谧。继体守文，可称令主矣。”
朱载垕上台后着手抓的第一件大事，就是“先朝政令不便者，皆以遗诏改之。” 在治道、政策、人事、奖惩标淮等带根本性的重大方面，大兴翻案之风。嘉靖朝“方士悉付法司治罪，方士悉付法司治罪。罢一切斋醮工作及例外采买。免明年天下田赋之半，及嘉靖四十三年以前逋赋。释户部主事海瑞于狱。”
这些举措，实际上是朱载垕和大臣们在嘉靖朝时期积蓄的愤懑和共识的爆发。不过有研究认为，明穆宗虽然接受过儒家的正规教育，但缺少对治国之术的实际训练，毕竟他的父亲在世时，他压根没有任何的机会得以参与这种政治活动，也就意味着国家事务可以在皇帝无能或不愿干预的情况下而继续进行。
隆庆时期，首辅大臣前后更换了4次，先后是徐阶、李春芳、高拱、张居正，除李春芳能力稍欠以外，其余三人皆是雷厉风行。而高拱、张居正原本就是裕王符旧属，与朱载垕关系更是密切。

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原首辅徐阶在朱载垕即位之时，辅佐制定和颁布了嘉靖遗诏，宣布新政，很大程度上纠正了嘉靖时期的弊政。高拱于嘉绪四十五年（1566年）入阁任大学士，后来，徐阶和高拱二人关系交恶，徐阶被排挤出去，高拱到隆庆五年终得爬上首辅的位置。朱国祯在《皇明大政纪》卷三十六中记载 “徐阶以先朝遗老正其始，高拱以东宫旧臣厚其终，二臣性行不同，忠君斡才则一，或拿或张，并起而牧之。海内无溃池之警，虏使有渭桥之朝，此亦千载一时之盛也。”而作为高拱副手的张居正更是具有改革思想的政治家，二人在吏治改革方面，不拘一格降人才，实行能者上，庸者下，使当时腐败的官僚系统得到了较好整治。经济方面，努力营造良好的营商环境，打击官吏对商人的欺压，解决钱法不通问题，一定程度上缓解了严重的明朝财政危机问题。