明朝两百多年的历史当中，出现过不少青史留名的人物，除了朱元璋、朱棣等雄才大略的皇帝外，有一人几乎是家喻户晓，那就是七次率领船队七次下西洋的郑和。他出生于明朝初年的云南昆明，十岁的时候被蓝玉带到南京，然后入宫做了太监，后来被送到燕王朱棣的府中。

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郑和原本姓马，在靖难之役中立下了赫赫战功，被明成祖朱棣赐予“郑”姓，并被任命为内官监太监，地位仅次于司礼监。从公元1405年至1433年的28年间，郑和先后七次下西洋，堪称古代航海史上的一大壮举，彰显了大明国威。关于郑和下西洋的主要目的，有着不同的说法，甚至不少人怀疑，是明成祖为了寻找消失的建文帝而做出的决定。而《明史·郑和传》中记载：“且欲耀兵异域，示中国富强。”不管怎么说，郑和下西洋比欧洲国家航海时间早半个多世纪，他被誉为“大航海时代”的先驱，这一点就连外国人也非常佩服。

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据史书记载，郑和曾远航之西太平洋和印度洋，拜访了途中的三十多个国家，最远到达了东非地区，甚至有些说法称他曾发现美洲、南极洲。然而，不少外国人对郑和所使用的船体的大小及排水量表示怀疑，因为根据史料记载，当时的船只长达44丈，宽为18丈，排水量超过上千吨，比哥伦布等人所使用的船只大数倍。

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所以，在那些外国人看来，按照当时造船技术，明朝压根就不可能造出如此巨大木制帆船，也不能对它进行控制。面对这种质疑，原本只需要拿出当时造船的图纸，或者是其他证据就足以反驳。但是，由于战乱等原因，这些资料基本都毁于战火之中，这就有种“秀才遇到兵，有理说不清”的感觉。

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2010年6月，考古专家在南京发现了一座古墓，虽然此墓地已经被盗，但当专家看到墓中的一件文物时，无不高兴的不行，几乎所有人都开心地说道：“就凭这件宝贝，就能让怀疑郑和船队船只规格的外国人闭嘴。”究竟是什么样的一件文物，能让专家有如此信心呢？

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原来，这座墓地的主人叫洪保，他与郑和一样，都是燕王府中的太监，且同为辅佐明成祖朱棣登上皇位的功臣。更难得的是，洪保曾作为下西洋的副使，也就是二把手，在整个船队中的地位和作用仅次于郑和。洪保墓中有一块寿藏铭，这估计是盗墓贼没有看上眼，就没有把它带走。

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